Colonisation assistée
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La colonisation assistée, ou migration assistée, est une stratégie utilisée en biologie de la conservation qui consiste en l’introduction intentionnelle d’espèces animales et végétales dans un milieu se trouvant en dehors de leurs aires de répartition originelles[1].
Ce processus de conservation s’intègre dans un contexte de perte de biodiversité et de changement climatique. La colonisation assistée a pour but de littéralement venir en aide à ces espèces en les déplaçant volontairement dans un nouveau milieu qui correspondra sur le long terme à la niche écologique de l’espèce.
Contrairement à d’autres méthodes de conservation qui ont pour but la réintroduction des espèces au sein de leurs aires de répartition naturelle, la colonisation assistée présente des risques importants liés au fait que les espèces ou variétés déplacées n’étaient pas primitivement présentes dans le milieu colonisé. Certaines mesures visent à réduire ces risques, qui peuvent par exemple engendrer des proliférations indésirables (problématiques d’espèces envahissantes) ou de la compétition due au recouvrement de niches écologiques d’espèces déjà présentes sur le site d’introduction par l’espèce colonisatrice.
La colonisation assistée est aussi parfois utilisée à des fins économiques[2] (cf. exemple des langoustes de Tasmanie).
Mis à part pour quelques exemples d’applications[3], cette stratégie de conservation reste un sujet de débat dans le domaine de l’environnement et de la conservation. Devant les risques, notamment d'emballement climatique ou de perte de diversité génétique, un consensus sur son acceptabilité n’est pas acquis[4],[5],[6].