Une compagnie aérienne est une entreprise de transport aérien qui transporte des passagers ou du fret. Les compagnies aériennes louent ou achètent leurs avions pour offrir leurs services et peuvent former des partenariats ou des alliances pour des bénéfices mutuels.
Boeing 777 d'American Airlines, la compagnie aérienne ayant le plus transporté de passagers sur kilomètres (Passager kilomètre transporté ou PKT) au monde avec 211,9 millions en 2008[4]
La Pan Am fut l'une des plus grandes compagnies aériennes du monde jusqu'en 1991, date de sa faillite. 20 ans après elle fait l'objet d'une série télévisée.
Visiteurs découvrant l'hydravion de transport de passagers Dornier Do X clôturant son tour du monde, lac Müggel, Berlin, 24 mai 1932. Cet hydravion ne trouva pas de compagnie aérienne cliente