Compagnie de Jésus

La Compagnie de Jésus (en latin : Societas Jesu, abrégé S.J.) est une congrégation catholique masculine dont les membres sont des clercs réguliers appelés « Jésuites ». La Compagnie est fondée par saint Ignace de Loyola, saint François Xavier, saint Pierre Favre et les premiers compagnons en 1539[1], et approuvée en 1540 par le pape Paul III.

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Compagnie de Jésus
Sceau de la Compagnie : christogramme IHS entouré de rayons de gloire, surmonté d'une croix pattée, coiffant trois clous placés en éventail. Devise : Ad maiorem Dei gloriam (« Pour une plus grande gloire de Dieu »).
Ordre de droit pontifical
Approbation pontificale	27 septembre 1540 par Paul III
Type	Clercs réguliers
Spiritualité	Ignatienne
Règle	Constitutions de la Compagnie de Jésus
But	Évangélisation, éducation spirituelle et intellectuelle
Structure et histoire
Fondation	15 août 1534 Paris
Fondateur	Ignace de Loyola
Abréviation	S.J.
Autres noms	Jésuites
Site web	jesuits.global/fr/
Liste des ordres religieux

Dissoute en 1773, elle est rétablie en 1814 par le pape Pie VII. Au début du XXI^e siècle, les Jésuites revendiquent près de 17 000 membres[2], ce qui constitue la congrégation masculine la plus importante au sein de l'Église catholique, où elle n'est devancée que par l'ensemble des branches franciscaines. Son supérieur général est Arturo Sosa.

Comme les autres religieux, les Jésuites professent les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, mais ils prononcent également un quatrième vœu qui leur est propre, celui de l'obéissance spéciale au pape en ce qui concerne les missions. Ils obéissent à des « Constitutions » définies par Ignace de Loyola et approuvées par la première Congrégation générale, suivant lesquelles ils n'adoptent aucun habit religieux particulier mais suivent en ce domaine ce que font les prêtres séculiers. Ils ne recherchent pas les honneurs : leur histoire compte peu d'évêques et de cardinaux ; le pape François, élu en mars 2013, jésuite depuis 1956, est le premier pape issu de l’ordre religieux.

La vocation des Jésuites est de se mettre au service de l'Église catholique. Cela les a conduits à s'engager dans la Contre-Réforme post-tridentine et à orienter leurs activités vers l'évangélisation, la justice sociale et l'éducation. Ils ont rapidement formé le premier corps enseignant de la catholicité moderne. Depuis le XVI^e siècle, leur ministère s'exerce notamment en Europe, en Amérique latine, en Extrême-Orient et en Inde. Jean Lacouture voit en eux les « pionniers d'une aventure humaine au sein d'un monde pris en charge dans sa totalité », hommes d'action et d'initiative, et « découvreurs de mondes, d'êtres, de civilisations différents »[3].