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Jean de Metz, aussi connu sous le nom de Jean de Novelompont, né vers 1398 et mort à une date inconnue, est un noble français principalement connu pour avoir été compagnon d'armes de Jeanne d'Arc.
Naissance |
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Son autre nom, Jean de Novellompont (ou Novelompont) proviendrait du village de Nouillonpont, dans la Meuse, qui relevait alors de la juridiction du duché de Lorraine[1]. Selon Saint Joan of Arc de Vita Sackville-West, il était « de relativement bonne naissance », même si ses parents n'étaient pas nobles. C'était un « homme d'épée » extraordinaire[2].
Il fait la connaissance de Jeanne d'Arc lorsqu'elle arrive à la ville fortifiée de Vaucouleurs en 1428. Il est alors écuyer de Robert de Baudricourt[1]. Il lui demande qui est son seigneur, et elle lui répond « C'est Dieu ». Il lui fournit des vêtements d'homme pour contribuer à la réalisation de son désir de rencontrer le roi de France[1]. C'est la dévotion de Metz et de son compagnon d'armes, Bertrand de Poulengy, qui persuade Baudricourt d'épouser la cause de Jeanne[2].
De Metz devient effectivement « le chef de la petite troupe » qui escorte Jeanne jusqu'à Chinon[2], où elle rencontre le roi Charles VII ; par la suite, de Metz aide Jeanne en lui fournissant un cheval et les vêtements nécessaires. Un aide du roi lui donne quelque 425 livres pour les frais de « la Pucelle » et les siens, y compris le coût d'une armure[1]. Le fait que des hommes font escorte à une femme célibataire soulève des doutes, mais de Metz déclare au procès de Jeanne que Poulengy et lui se reposaient chaque nuit avec elle, qu'elle dormait à côté de lui, « serrée dans son habit d'homme », qu'elle lui « inspirait un tel respect que jamais [il n'eût] osé la solliciter à mal »; et que jamais il n'eut « pour elle de pensée mauvaise ni de mouvement charnel »[3].
De Metz n'est pas oublié après l'exécution de Jeanne : en 1444, Charles VII lui décerne un titre de noblesse en reconnaissance des services qu'il a rendus « dans nos guerres et ailleurs »[1].
Onze ans plus tard, au procès en réhabilitation de Jeanne, de Metz est un témoin qualifié de noble résidant à Vaucouleurs[1].
Dans une annexe, Sackville-West mentionne la thèse de Jean-Baptiste-Joseph Ayroles selon laquelle les faits et gestes de de Metz, et notamment son abandon de Jeanne avant qu'elle n'atteigne Nancy, n'ont de sens que s'il était « un genre d'espion » envoyé, fort probablement sur l'ordre de Baudricourt, pour déterminer le « vrai ou faux mérite » de Jeanne. Cet argument repose en partie sur l'action pour rupture de promesse intentée par le père de Jeanne, Jacques d'Arc. Sackville-West juge l'interprétation d'Ayroles erronée pour plusieurs raisons pratiques, mais n'offre rien pour battre en brèche l'opinion du jésuite sur de Metz[2].
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