Légionnaire romain
soldat dans l'armée romaine / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Le légionnaire romain (legionarius en latin, pluriel legionarii) était un fantassin d'infanterie lourde professionnel appartenant à l'armée romaine, après les réformes mariales. Ces soldats étaient chargés de conquérir et de défendre des territoires durant l'ère de la Rome antique, de la fin de l'époque de la République jusqu'à la fin du Principat, en compagnie de détachements auxiliaires et de cavalerie. À son apogée, les légionnaires romains étaient considérés comme la principale force de combat de l'empire romain, leur efficacité au combat étant vantée par des commentateurs tels que Vegetius des siècles après la disparition du légionnaire romain classique[1].
Les légionnaires romains étaient une armée de volontaires ouverte aux citoyens romains âgés de 18 à 21 ans, et exceptionnellement jusqu'aux romains âgés de 45 ans lors de période de crise. Les conditions pour être sélectionné dans l'armée étaient de ne s’être pas trop fait remarquer par une vie débridée sur le plan moral et sur le plan physique, de présenter une bonne santé, une bonne vue et de s’approcher de la taille idéale de 1,78 mètre[2]. À l'origine, ils étaient principalement constitués de recrues de l'Italie romaine, mais au fil du temps, le recrutement s'est étendu à des citoyens d'autres provinces. Lorsqu'ils étaient stationnés dans les provinces nouvellement conquises, les légionnaires participaient à la romanisation de la population locale et à l'intégration des régions disparates de l'Empire romain en un seul régime, afin de prévenir les révoltes et de favoriser le commerce.
Les légionnaires s'engageaient dans une légion généralement pour une période de 25 ans de service, un changement par rapport à la pratique initiale qui consistait à s'engager pour une campagne qui durait moins d'un an. Outre leur formation au combat, les légionnaires étaient également formés à la construction de campements, de ponts et de routes, ce qui a permis aux forces armées de construire une grande partie de l'infrastructure de l'Empire romain lors de travaux publics. Ils servaient également de force de maintien de l'ordre dans les provinces.
Les cinq dernières années de service des légionnaires étaient généralement consacrées à des tâches plus légères. Après leur retraite, les légionnaires romains recevaient une parcelle de terrain ou une compensation financière équivalente, et devenaient souvent des membres éminents de la société. Beaucoup d'entre eux poursuivaient une carrière politique et étaient élus à des postes tels que le consulat, les questeurs et d'autres fonctions importantes[3].