Originaire du Piémont, il est le fils de propriétaires terriens ruinés. Jeune, il part à l'aventure en Argentine pour y tenter de gagner sa vie. Il exerce alors divers métiers avant de devenir professeur de sciences naturelles à Asuncion au Paraguay. Il y demeure cinq années et y fréquente des naturalistes[1].
Ayant obtenu une bourse de voyage de la Société de géographie italienne, il explore la Bolivie de 1891 à 1893 et meurt brutalement à son retour, victime de la malaria contractée lors de son voyage.
Textes publiés dans Jean-Claude Roux et Alain Gioda, Luigi Balzan: des Andes à l'Amazonie, 1891-1893, éditions de l'IRD-Gingko, Paris, 2006:
De Asunción à La Paz, Bolletino della Societa geografica italiana no4, 1891, p.452-580
De La Paz a Irupana, Bolletino della Societa geografica italiana no4, 1891, p.725-737
De Irupana a Covendo, Bolletino della Societa geografica italiana no28, 1891, p.911-929
De Covendo a Reyes, Bolletino della Societa geografica italiana no29, 1892, p.232-261
De Reyes a Villabella, Bolletino della Societa geografica italiana no29, 1892, p.570-594
De Villabella a Trinidad, Bolletino della Societa geografica italiana no31, 1894, p.61-74
De Trinidad a Santa Cruz, Bolletino della Societa geografica italiana no31, 1894, p.695-710
Voyage de M. E. Simon au Venezuela (décembre 1887 - avril 1888), 16e mémoire (1) Arachnides. Chernetes (Pseudoscorpiones), Annales de la Société Entomologique de France, vol. 60, 1992, p.497-552
Jean-Claude Roux et Alain Gioda, Luigi Balzan: des Andes à l'Amazonie, 1891-1893, éditions de l'IRD-Gingko, Paris, 2006
Jean-Claude Roux, Des Andes aux terres chaudes de l'Orient bolivien: le périple initiatique de Luigi Balzan (1891-1893), in in Christiane Demeulenaere-Douyère (dir.), Explorations et voyages scientifiques de l'Antiquité à nos jours, CTHS, 2008, p.183-200
Jean-Claude Roux, Des Andes aux terres chaudes de l'Orient bolivien: le périple initiatique de Luigi Balzan (1891-1893), in in Christiane Demeulenaere-Douyère (dir.), Explorations et voyages scientifiques de l'Antiquité à nos jours, CTHS, 2008, p.183