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Dans la mythologie grecque, Menthé (en grec ancien Μένθη, Ménthê) ou Minthé (Μίνθη, Mínthê) est une nymphe qui a été transformée en plante : la menthe.
Menthé | |
Nymphe de la mythologie grecque | |
---|---|
Caractéristiques | |
Nom grec | Μένθη |
Fonction principale | Nymphe du Cocyte |
Métamorphose(s) | Menthe |
Lieu d'origine | Grèce |
Période d'origine | Antiquité |
Groupe divin | les nymphes |
Associé(s) | Hadès |
Région de culte | Grèce antique |
Famille | |
Père | Cocyte |
Mère | inconnu |
Végétal | Menthe |
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Elle est chez Oppien fille du Cocyte (un des cinq fleuves des Enfers), ce qui fait d'elle la petite-fille du titan Océan et de son épouse, la titanide Téthys.
Sa mère n'est pas nommée.
Aimée d'Hadès, elle est délaissée par le dieu lorsque celui-ci enlève Perséphone (Coré) ; elle n'a alors de cesse de se lamenter et de dénigrer sa rivale.
De nombreuses versions existent dans lesquels est contée la métamorphose de la nymphe Menthé en menthe.
La transformation de la nymphe est rapportée par Strabon. Celui-ci mentionne le fait que Menthé est piétinée par Perséphone elle-même[1] jalouse de son union avec son mari ou sa mère[2]. Après sa rupture avec Hadès, Menthé se met à critiquer ouvertement la femme d'Hadès, Perséphone. Cette dernière, folle de rage, la piétine avant de la transformer en menthe. Hadès, pris de pitié, pour conserver le souvenir de cette nymphe, aurait donné à cette plante une odeur particulièrement entêtante[3].
Strabon rapporte par ailleurs l'existence d'un mont Minthé, nommé d'après la nymphe [4]. Ce mont serait situé non loin de Pylos, à l'Est.
Dans une autre version, Perséphone piétine la malheureuse avant d'opérer la métamorphose[4].
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