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La nébuleuse de l'Aigle (IC 4703) est une nébuleuse en émission et une région de formation d'étoiles qui renferme l'amas ouvert M16[1] ainsi que les célèbres Piliers de la création. La nébuleuse de l'Aigle a été découverte en 1764 par l'astronome français Charles Messier.
Nébuleuse de l'Aigle | |
La nébuleuse de l'Aigle en infrarouge (WISE). Les Piliers de la création sont situés dans le cercle. | |
Données d’observation (Époque J2000.0) | |
---|---|
Constellation | Serpent[1] |
Ascension droite (α) | 18h 18m 56,2s[2] |
Déclinaison (δ) | −13° 50′ 43″ |
Dimensions apparentes (V) | 30′[3] |
Localisation dans la constellation : Serpent | |
Astrométrie | |
Distance | 1 582 ± 134 pc (∼5 160 al)[4],[5] |
Caractéristiques physiques | |
Type d'objet | Nébuleuse en émission[1] |
Galaxie hôte | Voie lactée |
Dimensions | 70 a.l.[3] |
Découverte | |
Découvreur(s) | Charles Messier [1] |
Date | [1] |
Désignation(s) | LBN 67[6] |
Liste des objets célestes | |
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Selon de récentes mesures réalisées en 2021 par le satellite Gaia de la distance de M16 qui se trouve dans la nébuleuse, l'amas est à 1 582 ± 134 pc (∼5 160 al) du système solaire[4],[5]. La base de données Simbad indiquent six autres valeurs de la distance de publications parues entre 2005 et 2020. La moyenne de ces valeurs est de 1 699 ± 70 pc (∼5 540 al).
L'amas ouvert a été découvert par Jean-Philippe de Cheseaux en [1] . Charles Messier a refait cette découverte le en mentionnant un amas d'étoiles « mêlée d'une faible lumière »[7],[3], suggérant ainsi la présence d'une nébuleuse autour de l'amas. On attribue donc la découverte de la nébuleuse de l'Aigle à Charles Messier qui l'a inscrit dans son catalogue sous la désignation M16[1], d'où la confusion entre l'amas lui-même et la nébuleuse de l'Aigle.
William et Caroline Herschel ont observé l'amas en , mais ils n'ont pas noté la présence de la nébuleuse[3]. En conséquence, l'entrée NGC 6111 du catalogue de John Dreyer basée sur les écrits d'Herschel est celle de l'amas ouvert[7]. La nébuleuse a été observée à nouveau en par l'astronome amateur français Étienne Léopold Trouvelot puis en par l'astronome britannique Isaac Roberts, mais ce n'est qu'en 1908 que la nébuleuse de l'Aigle a été inscrite à l'Index Catalogue sous la désignation IC 4703[1].
La première photographie de la nébuleuse a probablement été prise par E. E. Barnard en [7]. Plus récemment, les images acquises par le télescope spatial Hubble en 1995 montrent que la nébuleuse de l'Aigle est une pouponnière d'étoiles, en termes plus scientifiques une région HII ; ces images spectaculaires resteront parmi les plus médiatisées du télescope spatial et auront marqué le début d'une grande série. En 2022, le télescope spatial James Webb a photographié une nouvelle fois la nébuleuse, révélant de nouveaux détails, avec une image toujours plus précise, et une nouvelle façade de M16, capturée en infrarouge. On peut voir ces images sur la page Piliers de la création.
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