Orphelins du VIH/sida
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On appelle "orphelin du SIDA" un enfant devenu orphelin parce qu'un ou deux de ses parents est (sont) mort(s) du SIDA.
Le SIDA touchant surtout les personnes sexuellement actives, il tue souvent des personnes qui sont les principaux salariés de leur famille. Il en résulte que les orphelins du SIDA dépendent souvent fortement ou totalement de l'État pour les soins et le soutien financier, en particulier en Afrique[1]. On estimait en 2007 que plus de quatorze millions d'enfant ans le monde avaient déjà perdu au moins un de leurs parents du fait du sida}}[2] et en Afrique subsaharienne, plus qu'ailleurs ces orphelins « sont exposés à la faim, la violence, l’exploitation et l’absence de scolarisation, ce qui accroît, en retour, leur vulnérabilité vis-à-vis du VIH »[3].
La vulnérabilité de ces futurs orphelins commence avant le décès de leurs parents. « Songeons à la manière dont des enfants peuvent vivre la souffrance, l’évolution de l’état et parfois la déchéance de leurs parents, dont ils assument souvent les soins, souvent seuls. Bien entendu, il faut ajouter à cela les difficultés économiques dues à la perte d’un travail. Des enfants prennent alors le relais de leur père ou de leur mère, ce qui entraîne l’abandon provisoire ou définitif de l’école : au Kenya, 52 % des enfants orphelins du sida ont quitté l’école, contre 2 % d’enfants qui ne le sont pas »[2].