Le premier stade pionnier est celui du biofilm bactérien et algal. Ici sur un sable fin acide et oligotrophe, mais dans une zone à demi entourée d'arbres. On distingue la croute qui protège déjà le sol de la pluie et de l'érosion éolienne. La couleur grise montre un début d'accumulation de matière organique
De nombreux lichens sont des pionniers sur milieux xériques. Leur association symbiotiquealgue-champignon leur permet d'y survivre, grâce aux nutriments trouvés dans l'air et sur le substrat, même sur des milieux hostiles pour les autres formes de vie
Sur substrat sableux, acide et très pauvre (oligotrophe), on distingue ici l'impact du broutage par les lapins et l'arrivée des ajoncs, légumineuses qui vont enrichir le sol en azote et permettre l'apparition de graminées puis d'arbres, si le manque d'eau ne les élimine pas régulièrement à la suite des incendies
Le bouleau est une des essences pionnières les plus efficaces, ici sur lave et sol érodé
certaines espèces spécialisées interviennent aussi dans le début de la décomposition des cadavres animaux (dont colonies bactériennes et/ou fongiques, ici orangées, blanches ou grise). Dans ce cas il s'agit du cadavre naturellement momifié d'un rat empoisonné par un raticide (anticoagulant)