Rivière Ouareau
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Pour les articles homonymes, voir Ouareau.
La rivière Ouareau est un affluent de la rivière L'Assomption traversant la région administrative de Lanaudière, au Québec, au Canada.
| Rivière Ouareau | |
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 Tracé du cours d'eau et de ses principaux affluents.[1] |
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| Caractéristiques | |
|---|---|
| Longueur | 96 km |
| Bassin collecteur | Rivière L'Assomption |
| Régime | Nivo-pluvial |
| Cours | |
| Source | Lac Ouareau |
| · Localisation | Saint-Donat |
| · Altitude | 387 m |
| · Coordonnées | 46° 19′ 02″ N, 74° 07′ 40″ O |
| Confluence | Rivière L'Assomption |
| · Localisation | L'Épiphanie |
| · Altitude | 9 m |
| · Coordonnées | 45° 56′ 24″ N, 73° 24′ 27″ O |
| Géographie | |
| Principaux affluents | |
| · Rive gauche | (à partir de la confluence) Rivière Rouge, rivière Trudel, ruisseau Gour, ruisseau Beaurivage, rivière du Nord, ruisseau Cadieux, décharge des lacs du Castor, décharge du lac Provost, du lac à l'Île, lac Prévost, Lac Georges et lac Blanc, Crique Pagé, décharge du lac Sombre, Crique du Caribou, décharge du lac Baribeau. |
| · Rive droite | (à partir de la confluence) Rivière Burton, rivière Jean-Venne, ruisseau Perreault, décharge du lac Paré, ruisseau Voir, rivière Beaulne, rivière Dufresne, crique Lafrenière. |
| Pays traversés |  Canada
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| Province |  Québec
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| Région | Lanaudière |
| MRC | Matawinie, Montcalm et Joliette |
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Le cours de la rivière passe près des villages de Chertsey, Rawdon, Saint-Liguori et Crabtree.
La partie inférieure de la vallée de la rivière Ouareau est desservie surtout par (en partant de l'embouchure) la route 346, la route 125, le chemin Archambault à la hauteur de Crabtree, le chemin du rang de l'Église (à la hauteur de Saint-Liguori), la route 343 et le boulevard Pontbriand[2].
La surface de la rivière Ouareau (sauf les zones de rapides) est généralement gelée de la mi-décembre à la fin-mars ; la circulation sécuritaire sur la glace se fait généralement de fin décembre à début mars. Le niveau de l'eau de la rivière varie selon les saisons et les précipitations.
Sur la première carte précise de la région dessinée par Joseph Bouchette en 1815 il y avait un lac nommé lac Ouareau sur la rivière à la hauteur de St-Liguori. Sur le plan du canton de Rawdon et Kildare de 1821 le lac a disparu remplacé par un moulin à bois nommé Manchester Place. La rivière Ouareau a d'abord été nommée rivière Lacouareau à cause de ce lac et les premiers habitants de St-Liguori s'appelaient les habitants du lac Ouareau.
La rivière Ouareau a été intensément utilisée dès cette époque pour exploiter les forêts jusqu'en amont de St-Donat. J.H. Dorwin qui a laissé son nom aux chutes de Rawdon était un important exploitant forestier associé à Peter McGill. Dorwin avait fait construire un chemin de chantier[3] à partir de Rawdon qui suivait la rive est de la rivière jusqu'en amont de Notre-Dame-de-la-Merci (voir la carte de 1843).
Les premières concessions de coupes de bois sur le haut de la rivière (100 miles carrés environ) ont été accordées à McGill et Dorwin avant 1856. En 1870 l'Assomption Lumber Co. a acquis les limites de bois et en a acheté d'autres plus au nord. Le bois exploité était scié aux moulins de la compagnie à Charlemagne. À sa liquidation en 1895 la compagnie détenait 295 miles carrés.
En 1872 le curé Coutu de Chertsey et ses frères ont construit un moulin à St-Donat à la décharge du lac Archambault et il a obtenu qu'une partie du canton de Lussier soit soustrait à l'exploitation du bois. La Charlemagne & Lac Ouareau Lumber Co a été fondée en 1886; en 1895 elle possédait 700 miles carrés de réserves de bois. La St-Maurice Paper Co. a acquis les droits en 1916[4].
La rivière Ouareau prend sa source sur le territoire de la municipalité de Saint-Donat-de-Montcalm, à 12,4 km du village (par chemin Ouareau nord), au barrage érigé à l'embouchure Nord-Est du lac Ouareau (longueur : 7,6 km ; largeur : 4,1 km ; altitude : 387 m). L'embouchure de ce lac est situé à 14,4 km au nord du village de Notre-Dame-de-la-Merci (par la 125 et le chemin St-Guillaume), à 50,4 km au nord-ouest du centre du village de Rawdon, à 71,8 km au nord-ouest du centre-ville de Joliette.
Elle descend en direction sud-est, parcourant quelque 83,8 kilomètres. Dans sa course, elle reçoit les eaux de :
À partir du barrage à l'embouchure du lac Ouareau, la rivière Ouareau coule sur 83,8 km selon les segments suivants :
Cours supérieur de la rivière Ouareau (segment de 23,0 km)
Cours intermédiaire de la rivière Ouareau (segment de 31,0 km)
Cours inférieur de la rivière Ouareau (segment de 29,8 km)
La rivière Ouareau se déverse sur la rive ouest de la rivière L'Assomption, à l'extrémité de la Pointe à Forget, dans la municipalité de Saint-Paul, au sud de la ville de Joliette. Cette confluence est située à :
Son nom vient de l'Algonquin et signifie au lointain[6].
Le toponyme rivière Ouareau a été officialisé le à la Commission de toponymie du Québec[7].
La qualité de l'eau est meilleure en amont de Crabtree qu'en aval, où l'on observe une baisse de la qualité des poissons, due à une pollution urbaine, industrielle et agricole[8].
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