Pour les articles homonymes, voir Secrétaire d'État aux Colonies.
Le secrétaire d'État aux Colonies (anglais : Secretary of State for the Colonies) était au Royaume-Uni de Grande-Bretagne le ministre chargé du Bureau des Colonies, lequel administrait l'Empire colonial britannique. Le poste a existé de 1768 à 1782 afin de gérer la crise avec les Treize colonies britanniques en Amérique du Nord puis de 1854 à 1966 pour l'ensemble des colonies du pays.
Avant 1768, cette responsabilité incombait au secrétaire d'État au département du Sud, chargé de l'administration du Sud de l'Angleterre, du Pays de Galles, de l'Irlande, des colonies américaines et des relations avec les États catholiques et islamiques. De 1782 à 1854, les colonies ont été administrées au sein du bureau de l'Intérieur puis du bureau de la Guerre.
Secrétaires d'État aux Colonies de 1768 à 1782
| Nom | Portrait | Mandat | ||
|---|---|---|---|---|
| Wills Hill |  |
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| William Legge |  |
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| George Germain |  |
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| Welbore Ellis |  |
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Abolition, nouveau poste
En 1782, à la suite de la perte des colonies américaines, le poste fut aboli et les responsabilités rattachées à celui-ci furent transférées au secrétaire d'État au département de l'Intérieur, à l'époque Lord Sydney.
En 1794, un nouveau poste fut créé pour Henry Dundas — le secrétaire d'État à la Guerre — qui prit alors la responsabilité des affaires coloniales. Son poste fut conséquemment renommé, en 1801, « secrétaire d'État à la Guerre et aux Colonies ».
Secrétaires d'État aux Colonies de 1854 à 1903
En 1854, des réformes militaires menèrent à la séparation définitive des responsabilités militaires et coloniales et deux postes furent ainsi créés. Sir George Grey, 2e baronnet devint le premier Secrétaire d'État aux colonies de ce nouvel arrangement ministériel.
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Secrétaires d'État aux colonies de 1903 à 1966
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Responsabilités
Jusqu'en 1925, lors de la création du poste de secrétaire d'État aux affaires des Dominions, le Bureau colonial avait la responsabilité de toutes les colonies et dominions britanniques à l'exception de l'Inde, qui avait son propre secrétaire d'État.
En 1966, la plupart des colonies et dominions ayant obtenu leur indépendance politique, les responsabilités du poste furent combinées à celles du secrétaire d'État aux Relations du Commonwealth pour n'en faire plus qu'un, nommé secrétaire d'État aux affaires du Commonwealth.
En 1968, le Bureau du Commonwealth se vit englobé par le Bureau des affaires étrangères, qui devint le Bureau des affaires étrangères et du Commonwealth.
De 1768 à 1966, un sous-secrétaire d'État assistait le secrétaire d'État dans ses fonctions.
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