Système de coordonnées horizontales
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Le système de coordonnées horizontales, également appelé système local ou système de coordonnées alt-azimutales, est un système de coordonnées célestes utilisé en astronomie par un observateur au sol. Le système sépare le ciel en deux hémisphères : l'un situé au-dessus de l'observateur et l'autre situé au-dessous, caché par le sol. Le grand cercle séparant les deux hémisphères situe le plan horizontal, à partir duquel sont établis une altitude et un azimut, qui constituent les deux principales coordonnées de ce système.
- La hauteur (h sur la figure), est l'angle vertical entre le plan horizontal et l'objet visé. Il varie entre 0° (horizon) et 90° (zénith)[1]. Il est cependant possible d'obtenir des valeurs négatives lors d'une observation à partir d'un lieu élevé. Le point situé aux pieds de l'observateur (-90°) est appelé le nadir[2].
- L'azimut (A sur la figure ci-contre) est déterminé par l'angle entre le nord ou le sud cardinal et la projection de la direction de l'objet observé sur le plan horizontal[1]. Les azimuts sont généralement numérotés de 0° à 360° dans le sens horaire à partir du point cardinal choisi[note 1].
Le système de coordonnées horizontales est utilisé pour effectuer les mesures en navigation astronomique. Le mouvement des montures azimutales s'effectue également selon ce système de coordonnées.