Théâtre Saint-Denis

Données clés
Type	Salle de spectacle
Lieu	1594, rue Saint-Denis,; Montréal
Coordonnées	45° 30′ 53″ nord, 73° 33′ 46″ ouest
Inauguration	4 mars 1916
Nb. de salles	2
Capacité	2218 sièges
Direction	France Film
Site web	www.esapcestdenis.com

Le Théâtre St-Denis est l'un des lieux de présentation de spectacles les plus importants de Montréal. Situé dans le Quartier latin, il fut inauguré le 4 mars 1916. De nombreux spectacles de différents genres y sont présentés chaque année : humour, chanson, comédie musicale, théâtre, etc. Le Théâtre St-Denis fait maintenant partie de l'Espace St-Denis, complexe de divertissement et gastronomie à Montréal.

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La plus grande salle au Canada

Conçu par Ernest Isbell Barott^[1] et fondé par une compagnie anglophone montréalaise d’investissement, le Théâtre St-Denis ouvrite ses portes le 4 mars 1916^[2]. Avec sa capacité de 3 000 places, le théâtre devint la plus grande salle au Canada et se consacra à la présentation de vaudeville et de cinéma muet^[3].

Durant les années 1920, le théâtre fut fréquenté par une foule nombreuse. On y accueillit des noms et des troupes célèbres comme le ténor Hipólito Lázaro, l’orchestre de la Scala de Milan sous la direction de Toscanini, l’Orchestre symphonique de Boston avec Vincent d’Indy comme soliste. Maurice Ravel s’arrête au Théâtre Saint-Denis en 1928 et y exécute ses propres œuvres lors d’une tournée nord-américaine^[4].

Au début des années 20
1925
1950

Lieu de diffusion du cinéma français

Après l’opéra et l’opéra-comique, le Théâtre St-Denis en revint à la présentation de films parlants au début de 1929 et parvint enfin à tenir tête aux autres cinémas.^{[réf. nécessaire]} C’étaient les beaux jours avant le krach de 1929 à la Bourse de New-York. Le film français, quant à lui, s’installa définitivement au Théâtre Saint-Denis en 1930^[5].

C’est le 5 août 1933 que Joseph-Alexandre DeSève, important distributeur de films français, devint directeur du théâtre. Il était ambitieux et influent dans le milieu du cinéma^[6]. Dès son arrivée, il entreprit d’importants travaux d’aménagement et apporta des améliorations notables à l’extérieur et à l’intérieur du théâtre^[5].

Le film français était toujours à l’honneur : on y présentait régulièrement deux films par semaine jusqu’à l’éclat la Deuxième Guerre mondiale, interrompant du coup la production de films. J. A. DeSève dut modifier la programmation du théâtre et favorisa le spectacle vivant. On invita donc le Metropolitan Opera de New York à se produire sur scène, ainsi que le ballet du Bolchoï, la Comédie-Française et le Théâtre National de Paris. On y présenta également des reprises de films des années 1930^[4].

Les plus grandes vedettes françaises et internationales vinrent tour à tour présenter leur spectacle de music-hall : Gilbert Bécaud, Maurice Chevalier, Fernandel, Luis Mariano, Yves Montand, Tino Rossi, etc^[4].

La firme Wurlitzer y installa un orgue de cinéma de 3 claviers (sans doute un Style 35 de 15 rangs), son opus 80.

En 1948, J.A. DeSève prit la direction de Compagnie France Film à la suite de la mort de son président Albert Janin. Au cours de la même année, Compagnie France Film acquit le Théâtre Saint-Denis et demeure encore jusqu’à aujourd’hui l’unique propriétaire du théâtre^[7].

Travaux d'agrandissement et fin du cinéma

Deux ans plus tard, en 1950, le théâtre va subir une autre transformation et redevient la salle la plus somptueuse de Montréal. On prend soin cependant de conserver la partie arrière de la façade, construite en 1916^[8].

Dans les années 50, les films français mais aussi québécois sont à l’honneur. On y présente en grande première La petite Aurore, l’enfant martyre en avril 1952, film mythique qui deviendra d’ailleurs un des plus grands succès du cinéma québécois^[9].

En 1971, la Compagnie France Film entreprend des travaux d’agrandissement et inaugure deux nouvelles petites salles de cinéma adjacentes au Théâtre Saint-Denis, le Chevalier et le Pierrot. Quelques années plus tard, constatant la demande grandissante de l’industrie du spectacle pour une salle de grande capacité, la salle 1 du Théâtre Saint-Denis délaisse la présentation de films et se consacre exclusivement à partir de 1978 au spectacle vivant^[10].

C’est en 1990 que le Saint-Denis se transforme à nouveau et prend les allures qu’on lui connait aujourd’hui. Les petites salles de cinéma sont unifiées en une seule salle de spectacle pouvant accueillir 933 personnes. La conception intérieure de l’ensemble est complètement modifiée et seule la structure extérieure est conservée.

Aujourd’hui, les deux salles du Théâtre Saint-Denis présentent toujours exclusivement du spectacle vivant.

Modernisation

En mai 2016, l'arrondissement de Ville-Marie annonce la modification de cet immeuble historique du Quartier latin et les bâtiments voisins d'un projet de 12 millions de dollars destiné à mettre en valeur le Théâtre Saint-Denis. Une nouvelle façade exposera la conception originale du Théâtre Saint-Denis historique^[11]. Le projet est en quatre phases soit: une tour à bureau et espaces commerciales de six étages et d’un restaurant (phase 1), l’ajout d’un cabaret pouvant de servir de studio de télévision (phase 2), la restauration de la façade et de la rénovation de la salle principale (phase 3)^[12]. En 2021, la salle "St-Denis 2" est démolie pour faire place à une salle multifonctionnelle et à la fine pointe de la technologie : le Studio-Cabaret^[13]^,^[14].

Depuis 2022, le complexe porte le nom d'Espace St-Denis^[15].

Les salles 1 et 2 du Théâtre St-Denis en 2012

Propriétaires à travers l'histoire

Février 1915 : St. Denis Theatre Corporation Limited
Juillet 1917 : Atlas Securities
Octobre 1917 : St. Denis Corporation Limited
1924 : Location à Films de Luxe (Charles Lalumière et Thélesphore Latourelle)
Septembre 1924 – Location à Joseph Cardinal
Août 1933 – Location à J.A DeSève
Février 1935 – Alban Construction
Décembre 1948 – Lionel Leroux
Décembre 1948 à aujourd'hui – Compagnie France Film

Le Théâtre St-Denis est situé dans le Quartier latin de Montréal, au 1594, rue Saint-Denis, entre le boulevard de Maisonneuve et la rue Émery. Le Théâtre St-Denis fait partie du Quartier des spectacles et se trouve près de la station Berri-UQAM du métro de Montréal.

Il se donne pour mission d'offrir un espace propice à la tenue de spectacles de variétés incluant l’humour, la chanson, la comédie musicale, ou tout autre type de spectacle ou événement de haut niveau.

Comédies musicales

Best of Broadway
Cats
Chantons sous la pluie
Demain matin, Montréal m'attend
Disney Live
Disney Playhouse
Don Juan
Dracula
Evita
Generation Motown
Grease
Hairspray
La Mélodie du bonheur
La Vie des Anges
Le Blues d'la Métropole
Le petit roi
Les Dix commandements
Les filles de Caleb
Les Misérables
Night Fever
Notre-Dame de Paris
Pied de poule
Roméo et Juliette
Sister Act
Starmania
Annie
Mélodie du bonheur
Hair
Rock of Ages
Le Bodyguard
La famille Addams
Tootsie

Variétés

Humour

International

Site officiel

[1]
« Barott, Ernest Isbell - Répertoire du patrimoine culturel du Québec », sur www.patrimoine-culturel.gouv.qc.ca (consulté le 30 mars 2022)
[2]
« Mainly Constructional », Contract Record and Engineering Review, vol.29, no 30, 28 juillet 1915, p.793.
[3]
« Nouveau théâtre à Montréal», La Presse, 27 novembre 1914, p. 2
[4]
Gilles Potvin, Théâtre Saint-Denis, L'Encyclopédie canadienne et Historica Canada, 7 février 2006, 16 décembre 2013 (lire en ligne)
[5]
« La vie de bohème d’une grande salle; les recettes d’une matinée au théâtre St-Denis : $2.50 ». Le journal des vedettes, 13 décembre 1959, p.24
[6]
Pelletier, Louis, Montreal Film Exhibitors in the Days of Vertical Integration (1912-1952), thèse du Département des études de communication, Université Concordia, Montréal, 2012, p.225
[7]
Lever, Yves (2008). J.A DeSève; diffuseur d'images. Montréal, Éditions Michel Brûlé, p.152
[8]
« Important jalon des progrès de France Film : Reconstruit, transformé, redécoré le Saint-Denis s’avère désormais le plus somptueux cinéma de Montréal », Le Courrier du Cinéma et du Foyer, vol. 17, no 7-8, juillet-août 1950, p.5, 18
[9]
Alonzo Le Blanc, GAGNON, AURORE, Aurore l’enfant martyre, Université Laval/University of Toronto, 1998 (lire en ligne)
[10]
« Kébec-Spec assurera la programmation : Le Saint-Denis transformé en salle de spectacles », Montréal-Matin, 10 août 1978
[11]
Radio-Canada, « Cure de rajeunissement en vue pour le Théâtre St-Denis », sur Radio-Canada.ca, 10 mai 2016 (consulté le 12 juillet 2021)
[12]
« Théâtre St-Denis - Tour France Film - 6 étages », sur Agora Montréal, 2 octobre 2020 (consulté le 15 juillet 2021)
[13]
« Rénovation du Théâtre St-Denis », sur Le Quartier Latin, 15 juin 2021 (consulté le 15 juillet 2021)
[14]
Josée Lapointe, « Le Théâtre St-Denis 2 transformé en salle multifonctionnelle », sur La Presse, 28 janvier 2021 (consulté le 15 juillet 2021)
[15]
Zone Arts- ICI.Radio-Canada.ca, « Le Théâtre St-Denis fait peau neuve et intègre l’Espace St-Denis », sur Radio-Canada.ca (consulté le 1^er mai 2023)

[1] [1]
« Barott, Ernest Isbell - Répertoire du patrimoine culturel du Québec », sur www.patrimoine-culturel.gouv.qc.ca (consulté le 30 mars 2022)

[2] [2]
« Mainly Constructional », Contract Record and Engineering Review, vol.29, no 30, 28 juillet 1915, p.793.

[3] [3]
« Nouveau théâtre à Montréal», La Presse, 27 novembre 1914, p. 2

[thecanadianencyclopedia.ca-4] [4]
Gilles Potvin, Théâtre Saint-Denis, L'Encyclopédie canadienne et Historica Canada, 7 février 2006, 16 décembre 2013 (lire en ligne)

[Denis_1959,_p.24-5] [5]
« La vie de bohème d’une grande salle; les recettes d’une matinée au théâtre St-Denis : $2.50 ». Le journal des vedettes, 13 décembre 1959, p.24

[6] [6]
Pelletier, Louis, Montreal Film Exhibitors in the Days of Vertical Integration (1912-1952), thèse du Département des études de communication, Université Concordia, Montréal, 2012, p.225

[7] [7]
Lever, Yves (2008). J.A DeSève; diffuseur d'images. Montréal, Éditions Michel Brûlé, p.152

[8] [8]
« Important jalon des progrès de France Film : Reconstruit, transformé, redécoré le Saint-Denis s’avère désormais le plus somptueux cinéma de Montréal », Le Courrier du Cinéma et du Foyer, vol. 17, no 7-8, juillet-août 1950, p.5, 18

[9] [9]
Alonzo Le Blanc, GAGNON, AURORE, Aurore l’enfant martyre, Université Laval/University of Toronto, 1998 (lire en ligne)

[10] [10]
« Kébec-Spec assurera la programmation : Le Saint-Denis transformé en salle de spectacles », Montréal-Matin, 10 août 1978

[11] [11]
Radio-Canada, « Cure de rajeunissement en vue pour le Théâtre St-Denis », sur Radio-Canada.ca, 10 mai 2016 (consulté le 12 juillet 2021)

[12] [12]
« Théâtre St-Denis - Tour France Film - 6 étages », sur Agora Montréal, 2 octobre 2020 (consulté le 15 juillet 2021)

[13] [13]
« Rénovation du Théâtre St-Denis », sur Le Quartier Latin, 15 juin 2021 (consulté le 15 juillet 2021)

[14] [14]
Josée Lapointe, « Le Théâtre St-Denis 2 transformé en salle multifonctionnelle », sur La Presse, 28 janvier 2021 (consulté le 15 juillet 2021)

[15] [15]
Zone Arts- ICI.Radio-Canada.ca, « Le Théâtre St-Denis fait peau neuve et intègre l’Espace St-Denis », sur Radio-Canada.ca (consulté le 1^er mai 2023)

[1]

[2]

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