Triangulation principale de la Grande-Bretagne
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La triangulation principale de la Grande-Bretagne (en anglais : Principal Triangulation of Great Britain) est le premier relevé trigonométrique de haute précision de l'ensemble de la Grande-Bretagne (y compris l'Irlande), réalisé entre 1791 et 1853, sous les auspices du Board of Ordnance. Le but de ce travail est d'établir les coordonnées géographiques précises de près de 300 points de repère significatifs qui pourraient être utilisés comme points fixes de relevés topographiques locaux, à partir desquels des cartes pourraient être établies. En outre, un objectif purement scientifique consiste à fournir des données précises pour les calculs géométriques tels que la détermination de la longueur des arcs de méridiens et la figure de la Terre. Une telle enquête avait été proposée par William Roy (en) (1726-1790) à l'issue de celle appelée jonction des observatoires de Greenwich et Paris, mais ce n'est qu'après sa mort, que le Board of Ordnance lance l'enquête trigonométrique, motivée par des considérations militaires, à une époque de menace d'invasion française. La plupart des travaux sont réalisés sous la direction d'Isaac Dalby, William Mudge (en) et Thomas Frederick Colby (en), mais la synthèse et le rapport final, de 1858, sont l'œuvre d'Alexander Ross Clarke. L'enquête a résisté à l'épreuve du temps pendant un siècle, jusqu'à la retriangulation de la Grande-Bretagne, réalisée entre 1935 et 1962.