Îles L'Hermite

Les îles L'Hermite, (en espagnol : Islas Hermite) aussi appelées îles Hermite, sont un archipel qui fait partie de la Terre de Feu à l'extrémité sud du Chili. Elles se situent à la rencontre des océans Atlantique et Pacifique. Elles sont administrativement rattachées à la commune de Cabo de Hornos, à la province de l'Antarctique chilien (Provincia de la Antártica Chilena) dont la capitale est Puerto Williams et à la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien.

Îles L'Hermite Islas Hermite (es)
Vue à partir de l'île Herschel, de l'île Freycinet (en face) et de l'île Wollaston (à l'extrême gauche)
Géographie
Pays	Chili
Localisation	Terre de Feu (Océan Pacifique et océan Atlantique)
Coordonnées	55° 50′ 00″ S, 67° 25′ 00″ O
Nombre d'îles	6 îles, plusieurs îlots
Île(s) principale(s)	L'Hermite, Herschel
Point culminant	Pico Kater (516 m sur l'île L'Hermite)
Administration
Région	Magallanes et Antarctique chilien
Province	Antártica Chilena
Commune	Cabo de Hornos
Démographie
Population	1 hab. (Le gardien du phare sur l'île Horn)
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : Terre de Feu Îles L'Hermite Îles L'Hermite Géolocalisation sur la carte : Chili Îles L'Hermite Îles L'Hermite
Île au Chili
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Histoire

Les îles L'Hermite furent baptisées en l'honneur de l'amiral néerlandais Jacques L'Hermite (1582-1624). Elles sont visitées par Charles Darwin à l'hiver 1832/1833.

Des habitants d'origine furent exposés dans des zoos humains en Europe à la fin du XIX^e siècle. Une enfant est morte à Paris le 30 septembre 1881. On la nommait "petite capeline"^[1].

En 1978, l'Argentine programme l'opération Soberanía pour prendre possession de ces îles. L'opération est finalement annulée au dernier moment, grâce à la médiation du pape Jean-Paul II.

Description

Les îles L'Hermite sont parmi les terres les plus méridionales d'Amérique. Ces îles abritent le cap Horn, qui est situé sur l'île Horn et sont incluses dans le parc national Cabo de Hornos. L'archipel comprend :

• l'île L'Hermite, île principale de l'archipel, située au nord-ouest de celui-ci ;
• l'île Jerdán, petite île centrale-nord ;
• l'île Hall, petite île centrale-sud ;
• l'île Herschel, à l'est ;
• l'île Deceit, la plus orientale ;
• l'île Horn, la plus au sud, célèbre pour abriter le cap Horn ;
• les îlots Maxwell, Saddle, Chanticleer et Arrecife.

L'île Deceit se prolonge au sud-est par le cap Deceit (cabo Deceit en espagnol) et se termine par un chapelet d'îlots et de rochers escarpés, appelé îlots Deceit (Los Islotes Deceit en espagnol) mais aussi connus sous le nom de Los Dientes ou Las Garras de Deceit (Les Dents ou les Griffes de Deceit en espagnol). Les îlots Deceit, bien que moins méridionaux que le cap Horn, sont bien souvent plus impressionnants pour les marins, surtout par vent fort et mer agitée.

Au nord, se trouvent les îles Wollaston que la proximité rend difficile de distinguer des îles L'Hermite. Les deux archipels sont séparés par le canal Franklin. L'île Herschel est séparée de l'île Deceit par la baie Arquistade dont est inclus le Paso Mar del Sur, une des portes de sortie du passage de Drake. L'île L'Hermite est séparée de l'île Herschel par la baie San Francisco.

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  Les îles L'Hermite (à gauche) et l'île Hornos avec le cap Horn (en bas à droite) vues depuis l'espace. L'île Deceit, située à droite n'est pas visible.
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