Îles du Prince-Édouard

Les îles du Prince-Édouard^[1] (en anglais : Prince Edward Islands) ou encore l’archipel du Prince-Édouard (anciennement les « îles Froides^[2]») sont situées à environ 1 730 km au sud-sud-est des côtes sud-africaines (aux environs de Port Alfred, province Cap-Oriental), dans le Sud-Ouest de l’océan Indien, dans la zone dite des quarantièmes rugissants.

Îles du Prince-Édouard Prince Edward Islands (en)
Carte des îles du Prince-Édouard.
Géographie
Pays	Afrique du Sud
Localisation	Océan Indien, plaque antarctique
Coordonnées	46° 45′ 52″ S, 37° 56′ 34″ E
Superficie	345 km2
Nombre d'îles	2
Île(s) principale(s)	Île Marion
Point culminant	President Swart Peak (1 230 m sur Île Marion)
Géologie	Îles volcaniques
Administration
Province	Cap-Occidental
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Découverte	1663 par Barend Barendszoon Lam
Fuseau horaire	UTC+02:00
Site officiel	Site de la station de recherche de l'île Marion
Géolocalisation sur la carte : océan Indien Îles du Prince-Édouard Îles du Prince-Édouard
Archipels en Afrique du Sud
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Découverte

Elles sont aperçues en 1663, mais la découverte est attribuée au navigateur français Marc Joseph Marion du Fresne, le 13 janvier 1772. Des chasseurs de phoques sont les premiers à débarquer en 1799^[3].

Les deux Îles de l'"archipel" (et la plus petite d'entre-elles), furent nommées par James Cook en honneur du prince Édouard-Auguste de Kent (1767-1820), fils de George III, roi de Grande-Bretagne, gouverneur de Gibraltar et père de Victoria, elle-même reine du Royaume-Uni et d’Irlande, Impératrice des Indes, reine du Canada, reine d’Australie

Composition

L’archipel est composé de deux îles volcaniques distantes de 22 km^[3] :

• l’île Marion (nommée ainsi en l'honneur de Marion du Fresne), 298 km² ;
• l’île du Prince-Édouard, 47 km².

Faune

Les espèces de manchots vivant sur les îles sont^[3] :

• le Manchot papou ;
• le Manchot royal ;
• le Gorfou sauteur ;
• le Gorfou doré.

Appartenance

Cet archipel subantarctique appartient à l’Afrique du Sud, qui l'a annexé en janvier 1948^[4]. Seule l’île Marion, avec une station météorologique et de recherche, est habitée par 10 à 12 chercheurs à l'année dans le cadre du programme antarctique national sud-africain^[4] .

Les îles sont classées site Ramsar depuis le 22 mai 2007^[5].