2e division blindée (Royaume-Uni)

La 2^e division blindée est une division de l'armée britannique active au début de la Seconde Guerre mondiale.

2e division blindée britannique
Insigne divisionnaire.
Création	1939
Dissolution	1941
Pays	Royaume-Uni
Allégeance	Forces armées britanniques
Branche	British Army
Type	Division blindée
Rôle	Guerre blindée
Effectif	10 750 hommes 342 chars
Guerres	Seconde Guerre mondiale
Batailles	Guerre du Désert
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Histoire

La création de la division avait été discutée depuis le début de 1939, avec l'intention de la former en scindant la 1^re division blindée. Un manque de chars retarda cela jusqu'en décembre 1939. Pendant une courte période après sa création, elle n'avait pas d'unités affectées jusqu'à ce que la 1^re brigade blindée légère lui soit affectée par la 1^re division blindée et la 22^e brigade blindée lourde par le Southern Command.

Au début des années 1940, la 1^re division blindée reçoit la priorité des équipements reçus, laissant la 2^e division en sous-effectif et équipée en grande partie de chars légers. Après la bataille de France, avec la menace d'une invasion allemande du Royaume-Uni, la priorité des équipements passe à la 2^e division blindée, qui est renforcée. Le plan était d'utiliser la division pour contre-attaquer les flancs d'une force d'invasion allemande redoutée. En août 1940, un régiment blindé de la division est transporté en Égypte et transféré à la 7^e division blindée, mais il est remplacé par un autre. En octobre, il est décidé de transférer le reste de la division en Égypte, en renfort du Middle East Command.

Avant de partir pour l'Égypte, la division échange des brigades avec la 1^re division blindée. Comme la brigade reçue en échange ne comprenait qu'un seul régiment blindé, l'effectif de la division fut réduit à trois régiments blindés. À son arrivée en Égypte en décembre 1940, la division est encore réduite afin de fournir un soutien à l'opération Lustre, un corps expéditionnaire en Grèce. Les unités détachées comprenaient les deux tiers des chars de la division, un bataillon d'infanterie et un soutien d'artillerie. Les restes de la division se sont ensuite déplacés vers la province de Cyrénaïque en Libye italienne, conquise lors de l'opération Compass. Les chars restants de la division étaient usés ; des modèles italiens capturés également décrépits complétèrent l'unité. En mars, une contre-attaque germano-italienne entraîne la destruction de la division et l'expulsion des Britanniques de Cyrénaïque, à l'exception de Tobrouk.

Le consensus des historiens conclut que la division n'aurait pas pu faire grand-chose pour empêcher cela, étant donné les circonstances de son sous-équipement, de son manque d'approvisionnement, de son manque de formation appropriée, de ses communications inadéquates et d'une chaîne de commandement peu claire^[1],[2],[3].

General Officer Commanding

Date de promotion	General Officer Commanding
15 décembre 1939	Major-général Frederick Hotblack (en)[4]
17 avril 1940	Brigadier Charles Norrie (par intérim)[4]
10 mai 1940	Major-général Justice Tilly (en) (décédé le 5 janvier 1941)[4]
16 janvier 1941	Brigadier H. B. Latham (par intérim) [4]
12 février 1941	Major-général Michael Gambier-Parry (capturé le 8 avril 1941)[4]

Ordre de bataille