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région la plus septentrionale de l'Afrique De Wikipédia, l'encyclopédie libre
L'Afrique du Nord est un sous-continent culturel de la partie septentrionale de l’Afrique. Elle est parfois définie comme s'étendant des rives de l'Atlantique, du Maroc à l'ouest, au canal de Suez et à la mer Rouge, en Égypte à l'est. La définition la plus communément acceptée comprend d'Est en Ouest : l'Égypte, la Libye, la Tunisie, l'Algérie, le Maroc et le Sahara occidental. Le Bureau du recensement des États-Unis définit l'Afrique du Nord comme étant l'Algérie, la Libye, l'Égypte, le Maroc et la Tunisie[1].
| Afrique du Nord | |
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| Fuseaux horaires | |
| Principales villes | D'ouest en Est : |
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Les pays d'Afrique du Nord partagent une identité ethnique, culturelle et linguistique commune propre à cette région, telle que la langue (arabe, berbère), ainsi que la religion (Islam). L'Afrique du Nord sera habitée par diverses populations au cours de l'Histoire, durant l'Antiquité la partie occidentale sera peuplée de différents peuples berbères et de colons phéniciens venu du Moyen-Orient, tandis que la partie orientale de l'Afrique du Nord sera le foyer des anciens Égyptiens et d'anciens peuples arabes[2],[3], lesquels entretenaient d'étroites relations avec les libou, une confédération libyque durant l'Antiquité[4] Après la conquête musulmane au viie siècle, la région va subir plusieurs vagues d'immigration arabe venant d'Arabie, d'Andalousie et du Levant ce qui va entrainer un processus d'arabisation et d'islamisation ce qui va redéfinir son paysage culturel.
La distinction entre l'Afrique du Nord et l'Afrique subsaharienne est historiquement et écologiquement significative en raison de la barrière naturelle créée par le désert du Sahara pour une grande partie de l'Histoire moderne. L'Afrique du Nord est peuplée d'Arabes et de Berbères, tandis que l'Afrique subsaharienne est peuplée de Noirs. À partir de 4000-3600 av. J.-C., à la suite de la désertification abrupte du Sahara due aux changements graduels de l'orbite terrestre, cette barrière a séparé culturellement le Nord du reste du continent[5]. Comme les civilisations maritimes des Phéniciens, des Grecs, des Romains, des musulmans et d'autres facilitaient la communication et la migration à travers la mer Méditerranée, les cultures nord-africaines étaient plus étroitement liées à l'Asie du Sud-Ouest et à l'Europe qu'à l'Afrique subsaharienne. L'influence islamique dans la région est également importante, et l'Afrique du Nord est une part majeure du monde musulman.
Un nombre croissant de chercheurs ont postulé que l'Afrique du Nord, plutôt que l'Afrique de l'Est, servait de point de sortie pour les humains modernes qui ont d'abord quitté le continent lors de la migration hors d'Afrique[6],[7],[8].
On retrouve d'autres dénominations désignant l'Afrique du Nord : Afrique arabe, Afrique méditerranéenne[9],[10], Afrique blanche[11].
L'expression « Afrique arabe » est un terme qui désigne l'espace géographique et culturel conquis et gouverné par les Arabes à partir du VIIe siècle où la langue arabe est devenue une langue officielle ou est parlée par une part significative de la population[12],[13],[14].
L'expression « Afrique méditerranéenne » est due aux liens historiques et culturels rattachant l'Afrique du Nord au monde méditerranéen, mais aussi à des critères géographiques et climatiques : le climat méditerranéen.
L'expression « Afrique blanche » s'oppose à celle d'« Afrique noire », désignant l'Afrique subsaharienne. Georg Wilhelm Friedrich Hegel l'appelait également « Afrique européenne »[15] alors qu'Élisée Reclus voyait dans le Nord de l'Afrique un appendice de l'Arc latin[16].
L'expression Afrique blanche fait référence soit, géographiquement, au nord du Sahara[17] soit, ethniquement, aux minorités « blanches » de l'Afrique « noire » : Touaregs au Sahel, Afrikaners au sud.
Les montagnes de l'Atlas s'étendent sur une grande partie du Maroc, le nord de l'Algérie et la Tunisie, et font partie du système de montagnes de pli qui traverse également une grande partie de l'Europe du Sud. Elles reculent vers le sud et l'est, devenant un paysage de steppe avant de rencontrer le désert du Sahara, qui couvre plus de 75 % de la région. Les sédiments du Sahara recouvrent un ancien plateau de roche cristalline, dont certains ont plus de quatre milliards d'années.
Au sud de l'Atlas se trouve l'étendue aride et désertique du désert du Sahara, le plus grand désert de sable au monde[18]. Par endroits, le désert est coupé par des cours d'eau irréguliers appelés oueds (ou wadis) qui ne s'écoulent qu'après les précipitations mais sont généralement secs. Les principaux reliefs du Sahara comprennent des ergs, de grandes mers de sable qui forment parfois d'immenses dunes ; la hammada, un plateau rocailleux plat sans sol ni sable ; et le reg, une surface plate constituée de gravier ou de petites pierres. Le Sahara couvre la partie sud du Maroc, de l'Algérie et de la Tunisie, et la majeure partie de la Libye. Seules deux régions de la Libye sont en dehors du désert : la Tripolitaine au nord-ouest et la Cyrénaïque au nord-est. La plus grande partie de l'Égypte est également désertique, à l'exception du Nil et des terres irriguées le long de ses rives. La vallée du Nil forme un fil fertile étroit qui s'étend sur toute la longueur du pays.
Les vallées abritées dans les montagnes de l'Atlas, la vallée et le delta du Nil, et la mer Méditerranée sont les principales sources de terres agricoles fertiles. Une grande variété de cultures précieuses, y compris les céréales, le riz et le coton, et des bois tels que le cèdre et le liège, sont cultivées. Les cultures méditerranéennes typiques, telles que les olives, les figues, les dattes et les agrumes, prospèrent également dans ces régions. La vallée du Nil est particulièrement fertile, et la plupart de la population en Égypte vit près du fleuve. Ailleurs, l'irrigation est essentielle pour améliorer les rendements des cultures sur les marges du désert.
| Pays et territoires | Superficie (2016)
(km²) |
Population (2016) | Densité (2016)
(par km²) |
Capitale | PIB total (2016)[19] | PIB (PPA) par habitant (2016)[20] | Monnaie | Gouvernement | Langues officielles |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Algérie |
2 381 741 | 40 606 052 | 17,05 | Alger | 178 010 M$ | 15 026 $ | Dinar algérien | Régime semi-présidentiel | Arabe et Berbère (officielles) |
 Égypte |
1 001 450 | 95 688 681 | 96 | Le Caire | 332 900 M$ | 12 554 $ | Livre égyptienne | Régime semi-présidentiel | Arabe |
 Libye |
1 759 540 | 6 293 253 | 3,58 | Tripoli | 87 014 M$ | 8 678 $ | Dinar libyen | Conseil national de transition | Arabe et Berbère (officielles) |
 Maroc |
446 550 710 850 (incluant le Sahara occidental contesté) |
35 276 786 | 73,1 | Rabat | 122 000 M$ | 8 330 $ | Dirham marocain | Monarchie constitutionnelle | Arabe et Berbère (officielles) |
 Sahara occidental |
266 000 | 603 253 | 2,3 | Laâyoune (proclamée, sous occupation marocaine)
Tifariti (temporaire) |
1 133 M$ | 2 500 $ | Peseta sahraouie | République semi-présidentielle à parti unique | Arabe (officielle) et espagnol (administrative) |
 Tunisie |
163 610 | 11 403 248 | 63 | Tunis | 47.63 M$ | 11 634 $ | Dinar tunisien | Régime semi-présidentiel | Arabe |
| Source : | |||||||||
Le climat d'Afrique du Nord est influencé par la mer Méditerranée au nord, l'océan Atlantique à l'ouest, le Sahara au centre sud et dans une moindre mesure le Sahel à l'extrême sud de la zone. Avec ces influences climatiques, on peut donc citer les climats généraux d'Afrique du Nord :
L’inclination de la terre a changé générant une désertification rapide du Sahara environ 3 500 av[21]. Cela conduisit à une barrière qui limitait le contact entre le Maghreb et l'Afrique subsaharienne.
Cette région qu'est l'Afrique du Nord est peuplée dès la Préhistoire par plusieurs peuples :
À partir du début de l'Antiquité, l'Afrique du nord est très diverse, plusieurs peuples coexistent, les berbères, les égyptiens, les arabes, les puniques ou encore les grecs, mais avant l'arrivée des Romains, les Berbères ne se sont jamais définis eux-mêmes comme un peuple : durant toute leur histoire, ils ont été divisés en plusieurs tribus, et devaient plutôt s'identifier en référence à ces dernières[30]. Ce sont les Romains qui désignent ces peuples par le terme barbarus, puis récupéré par les Arabes en barbar. À partir du VIIIe siècle av. J.-C., les Phéniciens un peuple sémitique immigré du Moyen-Orient installent des comptoirs partout à travers l'Afrique du nord dont le plus prospère est Carthage, et colonisent les peuples berbères. Le mythe romain veut que Didon, une princesse phénicienne ait fondé la ville de Carthage à la suite d'un accord pacifique avec un seigneur local. Demandé en mariage par Hiarbas, un roi berbère, Didon préféra rester fidèle à son mari Sychée et fit bâtir un bucher sur lequel elle se jeta. D'après Ovide, Hiarbas se serait vengé du refus de la reine en envahissant son royaume[31].
Les Phéniciens vont immigrer massivement et leurs poids démographique et culturel vont se faire ressentir ; en parallèle, ils vont se métisser avec les populations berbères, ce qui va donner naissance aux Lybo-phéniciens, ils ont été mentionnés pour la première fois par Hécatée de Millet, cité par Étienne de Byzance. Un texte très controversé, Le Périple d'Hannon, les mentionne. Polybe les considère comme des sujets des Carthaginois ayant les mêmes lois qu'eux en tant que métis phénicien-berbère. Pour Diodore de Sicile (XX, 55, 4), il s'agirait d'habitants des villes maritimes qui possédaient le conubium (le droit de mariage) avec les Carthaginois et devaient leur nom à ce mélange d'ethnies[32], Tite-Live les considère comme un mélange de Puniques et d'Africains. Strabon, (XVII, 3, 19) place leur origine entre le littoral carthaginois et les montagnes de Gétulie. Pline (Histoire naturelle, V, 24) dit qu'ils habitent le Buzakion. Ce que précise peut-être Ptolémée qui les situe au sud de la région de Carthage et au nord de la Buzakitis. En fait ces Libuphoinikès (locuteurs d'une langue libyenne) étaient limités au sud de Carthage[33]. Leur influence culturelle fut importante puisqu'ils ont été les intermédiaires culturels entre la civilisation phénicienne et les Berbères.
Les Phéniciens créeront les premières villes de l'ouest de l'Afrique du Nord comme Volubilis, Utique, Carthage, etc.
Au IIe siècle av. J.-C., les guerres puniques opposent les Carthaginois aux Romains qui prennent possession du territoire. À son apogée, l'Afrique romaine s'urbanise et se christianise. Cette Église d'Afrique, composée de Berbères en majorité chrétiens (romano-africains), a été au fondement du christianisme européen[34].
La première invasion arabe en Afrique du Nord, dirigée par Abdallah Ibn Saad, résulte en des pillages survenant après la bataille de Sufétula, affaiblissant grandement les forces de Grégoire le Patrice. Gennadios II assure le retrait des arabes qui acceptèrent de partir en échange du paiement d'un lourd tribut en or[36]
Les années 665 à 689 voient une nouvelle invasion arabe de l'Afrique du Nord sous le commandement d'Oqba Ibn Nafi al-Fihri. L'expédition mène à la fondation de Kairouan dans l'actuelle Tunisie, première implantation de l'islam dans la région[37],[35]. Après cela, comme l'écrit Edward Gibbon, Oqba Ibn Nafi « pénétra dans l’intérieur des terres ; il traversa le désert où ses successeurs ont élevé les brillantes capitales de Fez et de Maroc ; et il arriva enfin au rivage de la mer Atlantique et à la frontière du grand désert ». Le général assiège plusieurs villes côtières mais est arrêté et partiellement repoussé.
À son retour d'expédition l'armée d'Uqba Ibn Nafi est prise en embuscade par une armée berbéro-byzantine dirigé par le roi berbère Koceila. Oqba Ibn Nafi et son lieutenant Abou al-Mouhajir Dinar sont tués ainsi que le gros des troupes arabes. Les Omeyyades sont expulsés de la région de l'actuelle Tunisie, ou au moins jusqu'au-delà de Gabès[38], tandis que Koceïla se rend maître de Kairouan[39]. Le territoire n'en reste pas moins disputé.
La troisième invasion entraine un retour de l'influence omeyyade sur l'Afrique du nord sous le commandement d'Hassan Ibn Numan. Les Omeyyades ont dû faire face à une population majoritairement chrétienne en Afrique proconsulaire (devenue l'Ifriqiya, l'actuelle Tunisie) et païenne au Maghreb al-Aqsa (aujourd'hui Maroc) avec des minorités juives. Certains Berbères du Maghreb se sont rapidement convertis mais les autorités arabes ont continué à les traiter comme des personnes de seconde zone, en prélevant sur eux la djizia et le kharaj des impôts initialement collecté sur les dhimmi, en violation direct avec la loi islamique. Bien que les Berbères aient entrepris une grande partie des combats lors de la conquête omeyyade de l'Hispanie, ils reçurent une part moindre du butin et furent fréquemment affectés à des tâches plus dures. Toutes ces injustices contribuèrent à la montée du kharidjisme, forme puritaine de l'Islam, promettant un nouvel ordre politique, dans lequel tous les musulmans seraient égaux, et plus tard à la Grande révolte berbère qui morcellera le Maghreb occidental en plusieurs états indépendants.
L'arrivée d'Idris Ier, arrière-petit-fils d'Al-Hassan ibn Ali, fils d'Ali ibn Abi Talib et Fatima Zahra, la fille de Mahomet. Il se fait reconnaître comme imam par la tribu berbère des Awerba qui l'avaient accueilli et par plusieurs tribus arabes qui l'avaient accompagné dans son exil.
Au XIe siècle, début des invasions hilaliennes de l'Ifriqiya le pouvoir des Fatimides envoya, dans le but de réprimer des dynasties berbères ayant proclamé leur indépendance, de nombreuses tribus arabes. La plus importante d'entre elles est celle des Hilaliens accompagnée des Banu Sulaym et des Banu Maqil. Les estimations en termes de déplacement de population varient selon les historiens 250 000[40] à 500 000[41] a 700 000[42]. Selon Luis del Mármol Carvajal les Hilaliens auraient été plus d'un million à immigrer, et il estime la population hilalienne à son époque à 4 000 000 en 1573[43],[44],[45].
Le Maghreb (de l'arabe signifiant « Le Couchant »), désigne l'ouest du monde arabe, et couvre, si l'on parle de Petit Maghreb, le Maroc, l'Algérie et la Tunisie. Le Grand Maghreb compte, en plus de ces trois pays, la Libye et la Mauritanie.
La Berbérie, du mot « berbère », terme correspondant au territoire habité par les populations berbères, autochtones d'Afrique du Nord. Donnant l'équivalent Tamazgha en berbère. De même, la Libye antique désignait le territoire des Libyens, ancêtre des Berbères.
Dans l'Antiquité, Africa désignait la région de Carthage (surement tiré d'Ifri une déesse berbère) qui correspond à l'actuelle Tunisie, une partie du nord-est de l'Algérie et à la Tripolitaine. L’Africa a constitué plusieurs provinces de l'Empire romain. Après la conquête musulmane du Maghreb, le nom s'est perpétué sous la forme arabisée d'Ifriqiya, pour ensuite servir à nommer l'ensemble du continent.
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