Autécologie

L'autécologie (appelée également autoécologie ou auto-écologie) concerne l'étude des individus pris séparément dans leurs milieux (ou biotope), à l'inverse de la démécologie.

Elle s'intéresse aux exigences de l'espèce vis-à-vis des facteurs du milieu (vivant et non vivant). Les rapports entre l'individu et les autres espèces du milieu relèvent de la synécologie avec laquelle l'auto-écologie est souvent confondue.

Utilisations scientifiques

Une étude auto-écologique simple reprend en général

• les exigences de l'espèce pour son niveau trophique, thermique, lumineux et son gradient hydrique ou thermohygrométrique ;
• les facteurs abiotiques.

Exemple du domaine forestier

L'autécologie est de plus en plus utilisée en sylviculture et agroforesterie où elle peut par exemple aider un forestier ou un agrosylviculteur à mieux « installer chaque essence à sa place »^[1], notamment en fonction de ses capacités d'enracinement^[2], à mieux comprendre les effets de la compétition interspécifique ou interindividuelle dans le phénomène de régénération forestière^[3] ou mieux comprendre — et non seulement décrire — la phytosociologie et le rôle respectif d'une espèce par rapport à d'autres dans la forêt : par exemple, le bouleau jaune^[4], les fruitiers forestiers tels que merisier, alisier torminal, cormier, poirier commun et pommier sauvage en Europe tempérée^[5] ou le frêne Fraxinus excelsior^[6], qui ont des exigences édaphiques et géomorphologiques particulières. Parfois, il s'agit de mieux faire croître et valoriser des essences précieuses (souvent solitaires ou ayant des besoins précis en termes d'habitat^[7].