Baronnet

Le titre de baronnet (en anglais : baronet), au féminin baronnette (en anglais : baronetess), est un titre de noblesse britannique d'un rang intermédiaire entre celui de chevalier appartenant à la gentry (les aristocrates non-pairs) et celui de baron appartenant au « body of peers » ou peerage (les pairs titrés).

Insigne des baronnets.

Préséance et privilèges

Au Royaume-Uni, le baronnet a droit à l'appellation « Sir » avant son prénom, et au suffixe « Baronet » (souvent abrégé en Bart, voire Bt) après son nom. Par exemple : « Sir John Smith, Bt » : on s'adresse à un baronnet en lui disant « Sir John » ou « Sir John Smith ». Dans le cas des baronnettes, on utilise Dame si le titre concerne directement l'intéressée, ou simplement Lady, s'il s'agit de l'épouse d'un baronnet. Lady est aussi le titre porté de la mère du baronnet (si celle-ci n'est pas elle-même déjà baronnette), et dans ce cas, la distinction entre les deux ladies se fera par la façon d'utiliser le prénom : l'épouse sera Lady X, et la mère sera Suzan, Lady X (ou pourra préférer qu'on parle de dowager - douairière). Une ex-épouse et une épouse actuelle seront elles aussi Lady X, et là encore, c'est la situation du prénom qui fera la différence : l'actuelle sera Lady Ann X, et la précédente sera Daphne, Lady X.

Bien qu'appelé Sir, la dignité de baronnet n'est pas considérée comme un ordre de chevalerie au sens ordinaire. Elle est en effet d'un rang supérieur à tous les ordres de chevalerie, excepté l’ordre de la Jarretière et, en Écosse, l’ordre du Chardon. Par ailleurs, le titre de baronnet, à la différence de celui de chevalier, se transmet de manière héréditaire à l'aîné des fils. Ce n'est pas non plus une pairie : il ne confère donc pas de siège à la Chambre des lords.

Il existe cinq ordres de dignité de baronnet : ceux d'Angleterre (1611), d'Écosse ou de Nouvelle-Écosse (1625), d'Irlande (1611), de Grande-Bretagne (1707) et du Royaume-Uni (1801).

Celui d'Écosse a été institué en 1624 par le roi Jacques VI et Ier (1566-1625). Ceux d’Angleterre, d’Irlande, de Grande-Bretagne et du Royaume-Uni ont été créés en 1929 par le roi George V (1865-1936).

Il n’existe qu'un seul grade et les insignes, ainsi que le ruban, sont identiques sauf ceux d'Écosse.

Le ruban seul n'est jamais porté sur un uniforme ou une tenue civile.

Il ne faut pas confondre la dignité de baronnet avec les titres des pairies britanniques, dont l’ordre de préséance est le suivant : duc (Duke), marquis (Marquess), comte (Earl), vicomte (Viscount), baron (Baron). Ensuite seulement viennent les baronnets et les chevaliers.

Nombre de baronnets

Nombre estimé de baronnets au 1^er janvier 2023^[1]

Baronnetages	Total	Baronnets	Pairs
Baronnetage d'Angleterre	134	84	50
Baronnetage d'Irlande	57	34	23
Baronnetage de Nouvelle-Écosse	103	73	30
Baronnetage de Grande-Bretagne	121	90	31
Baronnetage du Royaume-Uni	777	671	106
Total	1192	952	240

La création régulière de baronnets a cessé en 1965 tout comme les pairies. Toutefois Sir Denis Thatcher, époux de la première ministre Margaret Thatcher a été créé baronnet Thatcher en 1990, ce titre est le dernier titre héréditaire attribué à un non-membre de la famille royale au Royaume-Uni.

Héraldique

Insigne des baronnets de la Nouvelle Écosse

Le titre de baronnet se distingue sur le blason des baronnets par l'adjonction d'un canton ou d'un écusson chargé d'une main senestre de gueules (gauche, rouge), appelée Badge of Ulster (bien que la main de l'Ulster soit dextre et non senestre).

Les baronnets d'Écosse et de Nouvelle-Écosse portent eux un canton chargé du drapeau de la Nouvelle-Écosse (drapeau blanc à croix bleue de l'Écosse avec en cœur le blason écossais, un lion de gueules entouré d'un double trescheur de même).