Bataves

Les Bataves sont un ancien peuple germanique implanté à l'embouchure du Rhin. Avant et après la conquête romaine, ils peuvent être aussi décrits en tant que Belges des bords du Rhin, ainsi que le suggèrent leurs liens avec les Trévires lors de la révolte dite des Bataves conduite par Caius Julius Civilis ou leurs constantes implications dans le maintien de l'ordre en Bretagne romaine^{[réf. nécessaire]}.

Bataves
Révolte des Bataves conduite par Caius Julius Civilis, en 69 sur le Rhin. Huile sur bois (38 × 52 cm) d'Otto van Veen exécutée en 1613 et intitulée De Bataven verslaan de Romeinen bij de Rijn.
Période	Ier – IVe siècle[1],[2],[3]
Ethnie	Chattes[1]
Langue(s)	germanique occidental
Villes principales	Ulpia Noviomagus Batavorum
Région d'origine	Batavia ou Insula Batavorum - Delta de la Meuse et du Rhin[4],[5]
Région actuelle	Région naturelle de Betuwe (ouest de la province de Gueldre)[6],[7]
Rois/monarques	Chariovalde ; Caius Julius Civilis ; Claudius Labeo[8]
Frontière	Du nord au sud et d'est en ouest : Frisons ; Chauques ; Ampsivariens ; Chamaves ; Empire romain ; Cananefates[9]
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Leur germanisation culturelle est indéniable après le III^e siècle.^{[réf. nécessaire]}

Territoires

Répartition des peuples germaniques au I^er siècle apr. J.-C.

Ils étaient établis sur les deux bras et îles de l’embouchure du Rhin, en particulier sur l'insula Batavorum (île de Betuwe). Selon Tacite^[10], ils étaient établis sur ce territoire depuis longtemps et faisaient anciennement partie du peuple des Chattes^[11],[12]. Des fouilles ont révélé un petit village de 6 à 12 maisons qui vivait probablement de cueillette (ramassage de coquillages) et agriculture et maîtrisait l'usage du cheval. Le village comptait des écuries.

Un centre batave a aussi été trouvé sur la rive sud du Waal, qui semble avoir été rasé lors de la « révolte batave ».

Ce peuple établi sur la rive droite du Rhin a été déplacé vers l'actuelle Belgique et Nord de la France par les Romains et aurait été chassé de la rive droite du Rhin par les Francs vers 300 apr. J.-C.^[13].

La Notitia dignitatum signale encore une garnison romaine composée de Batavi à Bayeux.

Histoire

Détail de la Conjuration des Bataves de Rembrandt, 1662.

Tombe d'un membre batave de la garde impériale de l'empereur Néron.

Les Bataves ont été des auxiliaires des Romains. Ils leur ont notamment fourni un contingent de cavaliers. Ils se révoltent cependant contre Rome en 69 – 70 (insurrection demeurée dans l'historiographie comme la révolte des Bataves), sous la conduite de Caius Julius Civilis, pour être finalement soumis sous le règne de l'empereur Vespasien.

La découverte d'écritures sur des tablettes en bois montre que certains d'entre eux maîtrisaient le latin.

Lors de l’épisode de l’Empire des Gaules, de nombreux auxiliaires bataves rejoignent les rangs des usurpateurs. Sous les ordres de Victorinus, ils pillent la ville d’Autun, alors en rébellion^[14].

Envahis par les Francs à la fin du III^e siècle, ils se mélangent à eux.

Étymologie et usages du mot

Le peuple des « Bataves », Batāvi en latin, a engendré Batāvia, soit la Batavie nom du territoire que les Romains donnaient à la région de l'estuaire du Rhin dont ils contrôlaient les meilleures passes. Leur nom pourrait s'expliquer par le superlatif bata, meilleur (beter en néerlandais) appliqué, soit à l'eau ou aux voies d'eau de l'estuaire qu'ils habitent, soit à eux-mêmes en tant que navigateurs.

Les Bataves sont vus à tort comme les ancêtres des Néerlandais.

Au XVIII^e siècle, l'adjectif « batave » tend à supplanter le terme « néerlandais » chez les partisans des Lumières, en souvenir de ces lointains ancêtres. Après la chute de Guillaume V d'Orange-Nassau, les Provinces-Unies deviennent la République batave.

Lorsque l'Indonésie était une colonie des Pays-Bas, l'actuelle capitale, Jakarta, s'appelait « Batavia ».

Quand il est utilisé en référence aux Néerlandais actuels, ce mot est considéré comme familier.