Benoît Besson

Benoît Besson, né le 14 septembre 1876 à Pomeys (Rhône)^[1] et mort le 23 juillet 1969 dans le 17^e arrondissement de Paris, est un officier général français.

Benoît Besson
Le général Besson en 1932
Nom de naissance	Benoît Antoine Marie Besson
Naissance	14 septembre 1876 Pomeys (Rhône)
Décès	23 juillet 1969 (à 92 ans) 17e arrondissement de Paris
Origine	France
Arme	Infanterie
Grade	Général d'armée
Années de service	1896 – 1940
Commandement	4e régiment de zouaves 58e brigade d'infanterie 15e division d'infanterie 16e corps d'armée 6e armée Armée des Alpes Groupe d’armées no 3
Conflits	Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes	Bataille de France
Distinctions	Grand-croix de la Légion d'honneur Croix de guerre 1914-1918
modifier

Il commanda le groupe d’armées n^o 3 lors de la bataille de France en 1940.

Biographie

Il est le fils de Benoît Besson (1829-1905), propriétaire cultivateur, maire de Pomeys de 1861 à 1882 et de Marie Durand (1838-1892)^[2],[3]. Son frère aîné est le colonel Antoine Besson (1857-1947)^[3],[4]. Benoît Besson est aussi l'oncle maternel d'Antoine Pinay (1891-1994), homme d'État^[5].

Benoît Besson se marie le 29 octobre 1901 à Salon-de-Provence avec Marie Caroline Mense (1882-1963)^[6]. Il est père de deux enfants.

Lui et son état-major se rendirent après le 25 juin 1940 alors que les unités allemandes de Panzer avaient atteint la frontière suisse et coupé la ligne Maginot du reste de la France.

Carrière militaire

Chronologie de sa carrière militaire^[7],[8],[9]

• 1895 : Passe et réussi le concours d'admission à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr^[10].
• 31 octobre 1896 : Entre à l'École de Saint-Cyr (Promotion Première des Grandes Manœuvres)^[11].
• 17 septembre 1898 : Sort 11^e de sa promotion sur 520 élèves.
• 1^er octobre 1898 : Promu sous-lieutenant au 4^e régiment de zouaves.
• 1^er octobre 1900 : Promu lieutenant.
• 4 mai - 9 juillet 1905 : Stage aux 6^e et 13^e régiments d'artillerie.
• 4 août - 6 octobre 1905 : Stage au 4^e régiment de chasseurs d'Afrique.
• 23 octobre 1905 - 22 octobre 1907 : Suit les cours de l'École supérieure de guerre.
• 9 novembre 1905 : Passé au 90^e régiment d'infanterie (détaché de l'École supérieure de guerre).
• 26 décembre 1905 : Promu lieutenant de 1^re classe.
• 14 août 1907 : Passé au 99^e régiment d'infanterie (détaché de l'École supérieure de guerre).
• 22 octobre 1907 : Breveté d'état-major.
• 23 octobre 1907 - 22 octobre 1909 : Stage à l'État-major du 14^e corps d'armée.
• 23 juin 1908 : Promu capitaine au 52^e régiment d'infanterie.
• 13 août - 12 septembre 1908 : Stage au 6^e régiment d'artillerie de campagne.
• 8 - 9 septembre 1909 : Stage au 2^e régiment de dragons.
• 22 octobre 1909 : Passé au 24^e bataillon de chasseurs alpins.
• 24 avril 1912 : Passé à l'État-major du général Galliéni, membre du Conseil supérieur de la guerre.
• 13 mai 1914 : Passé à l'État-major du général Lanrezac, membre du Conseil supérieur de la guerre.
• 25 décembre 1914 : Promu chef de bataillon.
• 11 décembre 1915 : Passé au 61^e régiment d'infanterie.
• 22 mars 1916 : Passé à l'État-major de la 5^e armée.
• 11 janvier 1917 : Promu lieutenant-colonel.
• 18 août 1917 : Nommé commandant par intérim du 4^e régiment de zouaves.
• 31 mars 1918 : Nommé chef d'État-major du 8^e corps d'armée.
• 28 juin 1918 : Promu colonel.
• 15 juin 1919 : Nommé chef d'État-major du 15^e corps d'armée.
• 22 juillet 1922 : Affecté au 141^e régiment d'infanterie.
• 21 décembre 1926 : Promu général de brigade.
• 9 février 1927 - 5 janvier 1931 : Commandant de la 58^e brigade d'infanterie.
• 4 février 1931 : Promu général de division.
• 1931 - 1933 : Commandant de la 15^e division d'infanterie.
• 12 décembre 1933 : Promu général de corps d'armée.
• 12 décembre 1933 - 25 février 1936 : Commandant du 16^e corps d'armée.
• 25 mai 1936 - 8 juillet 1937 : Commandant de la région militaire de Paris.
• 8 juillet 1937 : Promu général d'armée.
• 8 juillet 1937 - 2 septembre 1939 : Membre du Conseil supérieur de la guerre.
• 3 septembre - 16 octobre 1939 : Commandant de la 6^e armée.
• 16 septembre - 16 octobre 1939 : Commandant du Théâtre d'opérations du sud-est (TOSE) - Armée des Alpes.
• 22 octobre 1939 - 25 juin 1940 : Commandant du groupe d’armées n^o 3.
• 1940 : Inspecteur des 13^e et 16^e régions militaires.
• 28 juillet 1940 - 20 janvier 1943 : Directeur du Service des prisonniers de guerre^[12],[13].
• 20 août 1940 : Mis en position de retraite.

L'appel du général Besson

Le 17 juin 1940, après l'annonce prématurée d'un armistice, le général Besson lance au soir à ses hommes qui se battent alors sur le Cher et la Loire : « Il n'y a ni armistice, ni suspension d'armes. La bataille continue. »^[14].

Décorations

Décorations françaises

• Grand-croix de la Légion d'honneur (16 novembre 1942), remise le 15 décembre 1942 par le maréchal Pétain à Vichy^[15],[16].
  • Grand officier de la Légion d'honneur (30 décembre 1936), remise le 23 janvier 1937 par le maréchal Franchet d'Espèrey dans la cour d'honneur des Invalides^[17].
  • Commandeur de la Légion d'honneur (10 juillet 1931).
  • Officier de la Légion d'honneur (10 juillet 1920).
  • Chevalier de la Légion d'honneur (10 avril 1915).
• Croix de guerre 1914-1918 (4 palmes de bronze et 1 étoile de vermeil).

Décoration étrangère

• Officier du Nichan Iftikhar, remis par le bey de Tunis (Tunisie).

Bibliographie

• Gilles Ragache, La fin de la campagne de France : Les combats oubliés des armées du centre, 15 juin - 25 juin 1940, Paris, Éditions Economica, coll. « Campagnes et stratégies », 2010, 293 p. (ISBN 978-2-7178-5830-3, BNF 42145863).