Butte-témoin

Une butte-témoin est, dans un bassin sédimentaire, un relief isolé par l'érosion, formé de couches horizontales protégées par une couche dure.

Schéma d'un relief de côte. L'annotation 3 désigne une butte-témoin.

La butte du Schlossberg, dominant la ville de Forbach ; à l'arrière : le plateau de Gaubiving.

La Motte de Vesoul, butte-témoin située dans l'Est de la France.

Cette couche dure est un banc rocheux résistant, par exemple le calcaire ou la pierre meulière, isolé par l'érosion et entouré à son pied par des affleurements tendres des niveaux inférieurs (argiles, marnes). C'est ce qui subsiste (le « témoin ») d'un massif plus grand qui a été érodé avec le temps. La butte indique ainsi la stratigraphie originelle d'une région constituée de couches sédimentaires peu inclinées et soumise à l'érosion^[1].

Dans une dépression orthoclinale qui se dresse au-dessus d'une cuesta, ce relief relictuel est appelé avant-butte quand la colline n'est pas recouverte par une couverture résistance^[2].

Exemples

En France : Mont Aiguille, plateau d'Avron, butte Montmartre, mont Valérien, plateau de Romainville, Schlossberg, buttes de Rosne, truc du Midi, La Motte de Vesoul, etc.

Ailleurs : Königstein, Lemberg et Hohenzollern (Allemagne), Garet el Djenoun (ceb) (Algérie)^[3], etc.