Avant la guerre civile chinoise, les athlètes participaient pour la république de Chine aux Jeux de 1932, 1936 et 1948. La république de Chine a continué à participer aux Jeux olympiques d'hiver de 1952 à 1956 mais n'était représenté que par des athlètes de l'île de Taïwan. La dispute sur l'utilisation du nom Chine a résulté au boycott complet de la république populaire de Chine durant toutes ces années. En 1979, le CIO a adopté une résolution pour nommer l'équipe de la République de Chine en Chinese Taipei, ce qui permit à la république populaire de Chine de rejoindre le mouvement olympique. La Chine signe ainsi son retour dans les compétitions avec les olympiades hivernale de 1980 à Lake Placid et estivale de 1984 à Los Angeles.
Le Comité olympique chinois a été fondé dès 1910, mais il faut attendre 1979 pour que le comité olympique de la république populaire de Chine soit reconnu par le CIO.
Hong Kong a un comité olympique distinct depuis 1950 et participe aux Jeux depuis 1952. Après le retour du territoire à la république populaire de Chine et la création de la région administrative spéciale de Hong Kong en 1997, cet arrangement a continué et Hong Kong participe encore aux Jeux de manière indépendante.
Le record du nombre de médailles est détenu par la plongeuse Wu Minxia qui a remporté sept médailles, dont notamment quatre titres consécutifs sur le tremplin 3 m synchronisé de 2004 à 2016, avec trois partenaires différentes