Comté au Royaume-Uni

Le comté (en anglais : county) désigne, au Royaume-Uni, le plus haut niveau d'administration locale. De nos jours, à la suite de l'évolution de leurs statuts au cours de l'histoire, on en distingue plusieurs types selon les époques et les régions.

Types de comtés britanniques

En Angleterre

• Comté métropolitain
• Comté non métropolitain
• Comté métropolitain et comté non métropolitain
• Comté cérémoniel d'Angleterre
• Comté traditionnel d'Angleterre

En Écosse

• Comté d'Écosse
• Régions de lieutenance d'Écosse

Au pays de Galles

• Comté historique du pays de Galles
• Comté préservé du pays de Galles

En Irlande

Un comté (en irlandais : contae ; en scots d'Ulster : coontie) est une subdivision administrative. Il existe 32 comtés traditionnels en Irlande, répartis en quatre provinces : Ulster, Connacht, Munster et Leinster. Deux sous-ensembles sont à distinguer.

Irlande du Nord

Six comtés, situés en Ulster, forment l'Irlande du Nord, une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni.

Irlande du Sud

26 comtés font partie de l'État d'Irlande indépendant^{[N 1]}, hors du Royaume-Uni depuis le début du XX^e siècle^{[N 2]}.

Historique

Les premiers comtés furent créés au XII^e siècle, peu après la conquête normande, afin de remplacer les shires qui étaient alors les circonscriptions administratives constituées par les Anglo-Saxons.

Cette transition avait pour but de placer ces territoires, jugés jusqu'ici trop indépendants, sous le contrôle du pouvoir central.