Belton (région)

La région Belton (Belton Regio), anciennement connue sous le nom officieux de région Cthulhu (Cthulhu Regio)^[1], puis de macule Cthulhu (Cthulhu Macula)^[2], et surnommée « la Baleine » en raison de sa forme, est une région de faible albédo (qui apparaît donc sombre) qui s'étend sur environ 3 000 kilomètres le long de l'équateur de Pluton. Elle est située à l'ouest de la région Tombaugh, le « cœur » de Pluton, à l'opposé de la région sombre nommée Safronov (anciennement nommée officieusement la macule Krun).

Région Belton

Pluton, photographiée par la sonde New Horizons. Cthulhu est la région sombre en bas à gauche.

Géographie

Nom international	Belton Regio
Astre	Pluton
Coordonnées	0° N, 90° E

Géologie

Types	Zone géographique, regio

Exploration

Éponyme	Michael J. S. Belton

Localisation sur la carte de Pluton

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Le nom officieux initial faisait référence à Cthulhu, une monstrueuse entité cosmique inventée par l'écrivain américain Howard Phillips Lovecraft en 1928. Le nom officiel fait pour sa part référence à Michael J. S. Belton (1934-2018), astronome britannique qui, en 2002, présida le premier Planetary Science Decadal Survey, qui établit le programme New Frontiers de la NASA, dont la mission New Horizons à destination de Pluton et de la ceinture de Kuiper.