Dama (cervidé)

Le daim (dama) est un genre de mammifère artiodactyle de la famille des cervidés.

Dama

Daim d’Europe (Dama dama)

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Famille	Cervidae
Sous-famille	Cervinae

Genre

Dama
Frisch, 1775

Le genre Dama comprend deux espèces de mammifères cervidés :

• Dama dama : daim d’Europe
• Dama mesopotamica : daim de Perse

Le daim de Perse peut être considéré comme une sous-espèce de daim sous le trinomial Dama dama mesopotamica^[1].

Préhistoire

En Europe, les fossiles du Pléistocène moyen et du Pléistocène final sont proches du daim moderne ; mais plusieurs espèces et/ou sous-espèces distinctes du Pliocène et du début du Pléistocène sont concernées pour ce qui est de définir l'origine du daim moderne^[2]. Selon Pfeiffer-Deml (2018), à la fin du Pliocène le daim se distingue morphologiquement de Cervus elaphus, Cervus nippon et Axis axis^[3].

Dama clactoniana (Falconer, 1868)^{[n 1]}, une race de daim disparue, est similaire au daim Dama dama^[4],[5]. Selon certains auteurs (dont Kurtén 1968^[6], Leonardi & Petronio 1976^[7]), il serait l'ancêtre du daim actuel. Mais les données morphologiques ne sont pas concluantes et la biochronologie des deux taxons est encore incertaine^{[8],[n 2]}. Par ailleurs, d'autres sous-espèces interviennent :

Plusieurs sites ont livré dans des couches datant du stade isotopique 7 (243 000 à 300 000 ans) des vestiges d'une espèce intermédiaire entre Dama clactoniana et le daim actuel. Stefano & Petronio (1997) citent cette espèce intermédiaire comme une nouvelle espèce, Dama dama tiberina^[8], et la considèrent comme un marqueur de la fin du Pléistocène moyen^[10].

Breda & Lister (2013) placent Dama roberti au début du Pléistocène moyen. Pfeiffer-Deml (2018) considère que pendant le Pléistocène moyen, Dama mesopotamica est typique de l'est du bassin Méditerranéen et que Dama clactoniana est largement répandu à l'ouest^[2]. Elle cite Dama geiselana comme influence possible sur les populations de daims de l'est du bassin méditerranéen^[3].

Dama dama clactoniana, musée d'histoire naturelle de Londres