Diode à vide

La diode à vide est le premier tube électronique faisant office de diode. Elle a été utilisée au début du XX^e siècle, mais a rapidement été concurrencée par l'Audion de Lee De Forest, qui a fait l'objet de longs procès en priorité d'invention.

Double diode 5Y3

Diode, à chauffage direct

Historique

Schéma d'une diode de Fleming

Dans le cadre de recherches sur un système de détection des ondes hertziennes, John Fleming conçoit en 1903^{[N 1],[N 2]} la première valve détectrice. Ce détecteur d'ondes radio est très bien accueilli à un moment où le radioconducteur, aussi appelé cohéreur, inventé par Édouard Branly était pratiquement la seule solution pour la détection de ces ondes^[1]. C'est une application directe de l'effet Edison découvert en 1880.

Le physicien William Eccles donne le nom de diode à ce dispositif^[2].

Description

La diode à vide est un tube électronique qui se compose de :

• un filament en tungstène alimenté par un courant électrique à basse tension ;
• la cathode qui est chargée d'émettre des électrons ;
• une anode ou plaque, cylindre de tôle mince entourant la cathode ;

le tout est enfermé dans une ampoule en verre dans lequel un vide très poussé a été effectué ; lorsque la cathode est chauffée, elle émet des électrons qui peuvent être captés par l'anode chargée positivement par rapport à la cathode. Le courant maximum pouvant traverser la diode dépend de la nature de la cathode et de sa température.

Applications

Outre la fonction de détection, la diode a permis le redressement du courant alternatif, surtout à l'aide de différents gaz ou de diode à vapeur de mercure.

Au XXI^e siècle, l'usage de la diode à vide ou à gaz est restreint à des cas particuliers, tel que les amplificateurs à lampes utilisés par les audiophiles. Ces diodes sont également très recherchées pour la réparation des anciens postes de radio.

Schéma

Chauffage du filament.

• 5R4 Double diode à vide
• 5U4 Double diode à vide
• 5Y3 Double diode à vide
• 6AL5 Double diode à vide
• 6AU4 Diode à vide 6AU4GTA^{[N 3]}
• EB91 Double diode à vide
• EZ80 Double diode à vide
• EZ81 Double diode à vide
• GZ32 Double diode à vide
• GZ34 Double diode à vide
• GZ37 Double diode à vide