Fortifications de Marcolès

Les fortifications de Marcolès sont des fortifications situées en France sur la commune de Marcolès, en région Auvergne-Rhône-Alpes.

Fortifications de Marcolès

Portail haut de la ville en 2014.

Présentation

Type	Fortification
Propriétaire	privé
Patrimonialité	Inscrit MH (2003)

Localisation

Département	Cantal
Commune	Marcolès

Coordonnées	44° 46′ 54″ N, 2° 21′ 13″ E

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Localisation sur la carte du Cantal

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Historique

La ville médiévale, entourée d'une enceinte fortifiée, conserve son tracé et deux de ses portes : le portail bas (au levant), en partie intact, présente des caractéristiques médiévales, tandis que le portail haut (au couchant) a été reconstruit au XIX^e siècle^[1].

Protection

La porte de ville basse est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 19 mai 2003^[1].

Description

Portail-bas de l'enceinte fortifiée du XV^e siècle.

Le plus ancien élément fortifié semble avoir été une tour seigneuriale (1203^[2]) complétée, au XIII^e siècle, d'une première enceinte circulaire fortifiée d'environ 430 m de périmètre appelée, en 1277^[2], le castrum de Marcolès. Des vestiges subsistent à la base des murs de soutènement des maisons situées au sud-est. Le "balat vieil" intra-muros témoigne de l'extension de la fortification au XV^e siècle. L'agrandissement du site fortifié ( 720 m de périmètre) a nécessité l'extension du fossé. Cette enceinte, principalement composée d'habitations, présentait des façades aveugles sur le côté exposé aux attaques. Elle comportait au moins une tour au portail haut, ainsi qu'un second accès au portail bas, muni de meurtrières, d'un escalier menant à une salle au-dessus de la voûte, d'un blason, d'une herse et d'une lourde porte à deux ventaux dont les gonds sont encore visibles^[3].

Arbalétrière-cannonière

On y trouvait, également, une arbalétrière-canonnière latérale. Cette ouverture de tir mixte combinait à la fois une fente verticale d'archère, conçue pour les armes à corde telles que l'arbalète, et une ouverture circulaire de bouche de feu, destinée aux armes à feu de faible calibre. Elle se situe sous le niveau actuel, dans la cave placée au pied du portail-bas.

La "Fausse porte"

Mur de l'enceinte fortifiée

La mémoire collective rapporte qu'au cours de la guerre de Cent Ans, le bourg fortifié de Marcolès aurait été pris lors d'une incursion menée au lieu-dit de la "Fausse Porte". Bien que l’hypothèse d’une prise de la ville par les routiers reste sujette à caution, il n’est pas impossible qu’une porte ait été ouverte, permettant à l'ennemi de s'engouffrer puis de brûler une partie de la ville.

Ce lieu-dit, près de l'église, garderait le souvenir de cet épisode. En 1989, une campagne de fouille de sauvegarde fut menée sur cette parcelle située à l’extrémité nord-ouest du promontoire^[4]. Ces recherches ont permis de mettre à jour un rempart d'une largueur moyenne de 1,2 m s'étendant sur 12 m de long. Devant cette structure défensive, les archéologues ont identifié une amorce de fossé. Fait intéressant, ce fossé ne fut pas creusé directement au pied du mur d'enceinte, mais à une distance d'environ 4 m.

Contours supposés des fortifications des XIII^e et XV^e siècles de Marcolès

L'éperon

L'éperon constitue l'emplacement originel des fortifications de Marcolès. Ce promontoire, à la fonction défensive relative, se singularise sur son flanc est, où il surplombe le faubourg Saint-Martin d'une vingtaine de mètres, offrant ainsi un avantage stratégique notable^[3].

Dès le XIII^e siècle, une première enceinte aurait été construite en suivant la configuration naturelle de l'éperon (1277 : castrum de Marcolès). Cette intégration du bâti dans le relief témoignait d’une volonté d’exploiter la topographie pour optimiser la protection du site. La première enceinte du XIII^e siècle s'adaptait vraisemblablement à l'éperon (cf. plan ci-joint). Dans la première moitié du XV^e siècle, l’évolution de la population incita à l’agrandissement et au renforcement de cet ensemble. Une enceinte fortifiée fut alors construite en extension de la première, consolidant l’ensemble des défenses de Marcolès. En cette fin de la guerre de Cent Ans, cette transformation reflète l’adaptation continue des fortifications au contexte de l’époque.