Gêgènes

Dans la mythologie grecque, les Gêgènes ou Gégénéis (en grec ancien Γηγενεῖς / Gêgeneîs) sont des géants à six bras affrontés par les Argonautes.

Une créature anthropomorphe à six bras semblable aux Gêgènes, illustration de la Chronique de Nuremberg (1493).

Étymologie

Le nom grec ancien Γηγενεῖς / Gêgeneîs est un dérivé de l'adjectif γηγενής / gêgenếs, signifiant « né de la Terre »^[1]. C'est une épithète ou un nom utilisé pour différents géants de la mythologie grecque : les premiers géants issus de Gaïa, les Aloades, ou encore Orion^[2] ; c'est également un synonyme d'« autochtone »^[2].

Mythe

Les Gêgènes apparaissent dans les Argonautiques d'Apollonios de Rhodes^[α],[2]. Dans cette œuvre, ils forment un peuple de géants à six bras, habitant l'île phrygienne du Mont aux Ours : ils sont voisins de Dolions de Cyzique, protégés des attaques des Gêgènes par Poséidon^[3]. Lorsque les Argonautes font escale chez les Dolions, les Gêgènes, poussés par Héra, attaquent une partie de l'équipage restée au port en lançant des rochers : mené par Héraclès, ce groupe, bientôt rejoint du reste des Argonautes, repousse et tue les géants^[3].

Cette gigantomachie rappelle le combat entre Ulysse et les Lestrygons^[3] ; elle constitue sans doute, chez l'auteur antérieur Hérodore d'Héraclée, un des travaux d'Héraclès^[3].

D'après une scholie aux Argonautiques, Déiochos de Proconnèse (el), une des sources d'Apollonios de Rhodes, les nomme Ἐγχειρογάστορες / Encheirogástores^[2].