Grand Žemaitukas

Le Grand Žemaitukas (lituanien : stambieji Žemaitukas, russe : Sustambinto Tip Žemaitukai), ou Žemaitukas moderne, est une race de chevaux de trait originaire de Lituanie.

Grand Žemaitukas
Région d’origine
Région	Lituanie
Caractéristiques
Registre généalogique	oui (1959)
Taille	1,49 m à 1,52 m
Poids	509 à 561 kg
Robe	Bai, bai-brun ou noir, gène dun possible
Caractère	Sobre et rustique
Autre
Utilisation	Travaux agricoles, selle, traction
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Histoire

Le nom original lituanien de la race est stambieji Žemaitukas^[1]. Elle est connue sous les noms de « Grand Žemaitukas » et de « Žemaitukas moderne » en français^[1], ou encore, en russe, de Sustambinto Tip Žemaitukai^[2]. L'ancien nom est « cheval d'attelage lituanien de l'Est »^[1].

Il provient de croisements effectués sur le cheptel local lituanien à la fin du XIX^e siècle^[1], de race Žemaitukas, avec des étalons d'autres origines, principalement de race Trotteur d'Orlov (dans le Nord-Est du pays) et Suédois du Nord (dans le sud-est)^[3],[1]. Il s'agit de répondre aux besoins agricoles de la population lituanienne^[1]. La distinction officielle entre le Žemaitukas et le Grand Žemaitukas remonte à 1946^[1]. Le stud-book est créé en 1959^[2], il faut cependant attendre 1985 pour que la race reçoive son nom actuel^[1]. Depuis les années 1990, la population a fortement décru, menant le Grand Žemaitukas au bord de l'extinction^[2].

Description

La taille moyenne est de 1,49 m à 1,52 m, d'après CAB International^[3] et la base de données DAD-IS^[2]. Cette dernière indique un poids moyen de 509 à 561 kg^[2]. Ce cheval a davantage de taille et de puissance que le Žemaitukas originel^[1].

La robe présente des teintes allant de l'isabelle au bai-brun, en passant par le noir^[3],[2]. Le souris est possible, généralement avec une raie de mulet^[1].

La race est réputée sobre et facile d'entretien^[1].

Utilisations

Le Grand Žemaitukas sert de cheval agricole, mais aussi de selle, de tourisme équestre, et de traction^[1].

Diffusion de l'élevage

Il s'agit d'une race locale de Lituanie, diffusée dans la totalité de ce pays^[2]. L'étude menée par l'Université d'Uppsala, publiée en août 2010 pour la FAO, signalait le Zematukai (Modern type) comme race de chevaux locale européenne en danger critique d'extinction^[4]. DAD-IS signale (en 2018) qu'il s'agit d'une race rare, avec environ 680 représentants recensés en 2016^[2]. Le guide Delachaux (ed. 2016) indique un cheptel beaucoup plus faible, de l'ordre de 150 sujets et 40 naissances annuelles^[1].