Guilde (écologie)

En écologie, une guilde ou guilde écologique (GE) est un ensemble d'espèces appartenant à un même groupe taxonomique ou fonctionnel qui exploitent une ressource commune de la même manière en même temps, donc partageant la même niche écologique^[1].

Origine du concept

En 1967, Richard B. Root (en) est l'auteur d'une étude^[2] qui est à l'origine du développement du concept de « guilde » en écologie^[3].

Éléments de définition

On peut parler de guildes d'insectes, d'oiseaux (exemple : guilde d'oiseaux insectivores en forêt tropicale^[4], de reptiles^[5], plus rarement de mammifères (rongeurs ou chauve-souris dans une forêt par exemple^[6]).

Le terme guilde a d'abord été appliqué aux animaux (oiseaux, insectes), mais il est désormais aussi utilisé en microbiologie pour décrire des groupes fonctionnels de bactéries, archées ou champignons partageant une niche métabolique.

Classification

Elles sont classées en fonction de :

• la manière dont elles acquièrent leurs nutriments ;
• leur état de mobilité ;
• leurs aliments.

Le nombre de guildes qui occupent un écosystème est l'un des indicateurs de sa richesse écologique, en termes de diversité biologique.