Ken Thompson

Kenneth Lane Thompson dit Ken Thompson (né le 4 février 1943 à La Nouvelle-Orléans) est un informaticien américain, concepteur des systèmes Unix et Plan 9 ainsi que des langages B et Go.

Ken Thompson

Biographie

Naissance	4 février 1943 (82 ans) La Nouvelle-Orléans
Nom dans la langue maternelle	Kenneth Lane Thompson
Nationalité	américaine
Formation	Université de Californie à Berkeley (Bachelor of Science) (jusqu'en 1965) Université de Californie à Berkeley (master of science) (jusqu'en 1966)
Activités	Programmeur, informaticien

Autres informations

A travaillé pour	Google (depuis 2006) Laboratoires Bell (1966-2000)
Membre de	Association for Computing Machinery (2021) Académie nationale d'ingénierie des États-Unis Académie américaine des arts et des sciences Académie américaine des sciences
Site web	(en) cs.bell-labs.co/who/ken
Distinctions	Prix Turing (Unix) (1983) Liste détaillée Prix IEEE Emanuel R. Piore (1982) Prix Turing (Unix) (1983) Prix ACM Software System (1983) Médaille Richard-Hamming (1990) Computer Pioneer Award (1994) Computer History Museum fellow (1997) National Medal of Technology and Innovation (1998) Tsutomu Kanai Award (en) (1999) Prix Harold-Pender (2003) Prix japonais (2011) National Inventors Hall of Fame (2019) ACM Fellow (2020)
Archives conservées par	Musée de l'histoire de l'ordinateur[1]

Œuvres principales

Unix, Belle, Go, Plan 9, Multics

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Kenneth Thompson (à gauche) et Dennis Ritchie (à droite).

Biographie

Après avoir obtenu ses diplômes à l'université de Californie à Berkeley, il rejoint les Laboratoires Bell en 1966^[2]. Il y travaille sur les systèmes d'exploitation à temps partagé, notamment Multics, puis Unix à partir de 1969 et plus tard Plan 9. En 1970, il met au point le langage B, précurseur du C.

Il participe à de nombreuses évolutions du système Unix : portage sur PDP-11, réécriture en langage C, et introduction des pipes.

Dans les années 1970, il crée Belle^[3] avec Joseph Condon, un ordinateur spécialisé dans le jeu d'échecs. Belle remporte à plusieurs reprises le championnat nord-américain des ordinateurs d'échecs entre 1978 et 1986. Il est également à l'origine des recherches sur les tables de finales^[4].

En 1979, AT&T publie dbm, un moteur de base de données qu'il a initié.

Il est également l'inventeur de l'éditeur ed et avec Rob Pike du codage des caractères UTF-8.

Il reçoit conjointement avec Dennis Ritchie le prix Turing de l'ACM en 1983, et la médaille nationale de la technologie des États-Unis en 1998 pour leur travail sur le système Unix. À la réception du prix il donne une conférence qui met en garde contre les chevaux de Troie^[5].

Il a pris sa retraite des Bell Labs en 2000^[6]. Il a travaillé à Entrisphere comme conseiller scientifique jusqu'en 2006 et travaille désormais chez Google.

C'est chez Google qu'il participe à la création d'un nouveau langage de programmation, issu du C et appelé Go : « Chez Google, nous pensons que la programmation devrait être rapide, productive et surtout, « fun ». C’est pourquoi nous sommes ravis de proposer ce nouveau langage de programmation expérimental. Les opérations de compilation sont presque instantanées, et le code compilé propose une vitesse de fonctionnement proche de celle du C^[7]. »

En 2011, il est corécipiendaire avec Dennis Ritchie du prix japonais^[8],[3].

Il utilise l'éditeur de texte sam^[9].

Récompenses

• 1983 : prix Turing
• 1998 : National Medal of Technology (États-Unis)
• 1999 : médaille Richard-Hamming (IEEE)
• 1999 : prix Tsutomu Kanai (en) (Japon)
• 2011 : prix japonais dans la catégorie de l'Information et des Télécommunications^[10]