Keystone B-6

Le Keystone B-6 est un bombardier américain conçu dans les années 1930 pour le United States Army Air Corps (USAAC).

Keystone B-6
Un Keystone B-6A du 1st Bomb Squadron du 9th Bomb Group à Mitchel Field, dans l'État de New York.
Constructeur	Keystone Aircraft Corporation
Rôle	Bombardier léger
Statut	Retiré du service
Nombre construits	44 exemplaires (5 Y1B-6, 39 B-6A)
Équipage
5 membres
Motorisation
Moteur	Wright R-1820-1 Cyclone 9
Nombre	2
Type	Moteur en étoile de 9 cylindres, refroidi par air
Puissance unitaire	575 ch
Dimensions
Envergure	22,9 m
Hauteur	4,8 m
Surface alaire	106,4 m2
Masses
À vide	3 665 kg
Avec armement	6 056 kg
Performances
Vitesse de croisière	166 km/h
Vitesse maximale	190 km/h
Plafond	6 400 m
Rayon d'action	1 330 km
Charge alaire	56,92 kg/m2
Armement
Interne	3 mitrailleuses Browning de 7,62 mm
Externe	1 100 à 1 800 kg de bombes
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Conception et développement

En 1931, le United States Army Air Corps reçoit cinq modèles d'étude du bombardier B-6, désignés Y1B-6. La désignation en « Y1B », au lieu de « YB », indique que le financement a lieu en dehors de l'année fiscale d'achat. Deux des projets dérivent du LB-13, les trois autres sont des B-3 remotorisés. Le 28 avril 1931, l'Air Corps passe une commande pour 38 appareils de production et les livraisons doivent avoir lieu entre août 1931 et janvier 1932.

Au même moment, 25 B-4A sont commandés ; ils diffèrent du B-6 par leurs moteurs Pratt & Whitney au lieu de Wright Cyclone. Malgré leur classement antérieur dans la séquence de numérotation, les B-4A doivent être livrés après. Ce sont les derniers bombardiers biplans en bois et toile commandés par l'Air Corps. Les performances des B-6A diffèrent peu de celles du Martin NBS-1 commandé en 1921. Les successeurs du B-6 sont les monoplans Douglas Y1B-7 et Fokker XB-8, initialement conçus comme avions de reconnaissance à grande vitesse ; ils sont difficiles à mettre au point et arrivent tardivement.

Histoire opérationnelle

Les B-6A et B-5A sont les bombardiers de première ligne des États-Unis pendant la période qui s'étend de 1930 à 1934. Par la suite, ils restent en service comme avions d'observation jusqu'aux années 1940. Comme d'autres avions de l'Army Air Corps, le B-6 est également utilisé, pour le transport du courrier. Le 27 décembre 1935, six B-6 du 23rd Bomb Squadron basés à Hawaï larguent des bombes afin de dévier la lave du volcan Mauna Loa afin qu'elle n'atteigne pas le port de Hilo.

Versions

LB-13

sept appareils commandés mais livrés aux standards Y1B-4 et Y1B-6, avec différentes motorisations.

Y1B-6

deux appareils de pré-production, trois B-3 convertis, ainsi que le LB-10 mais avec des moteurs Wright R-1820-1 de 575 ch (429 kW).

B-6A

version de production du Y1B-6 construite à 39 exemplaires.