Le Chêne et le Roseau

Le Chêne et le Roseau est la vingt-deuxième et dernière fable du livre I de Jean de La Fontaine situé dans le premier recueil des Fables de La Fontaine, édité pour la première fois en 1668.

Le Chêne et le Roseau
Illustration de Grandville.
Auteur	Jean de La Fontaine
Pays	France
Genre	Fable
Éditeur	Claude Barbin
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1668
Chronologie
Les Frelons et les Mouches à miel Contre ceux qui ont le goût difficile
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Texte

LE CHÊNE ET LE ROSEAU

[Ésope^[1]]

Le chêne un jour dit au roseau :
« Vous avez bien sujet d'accuser la nature ;
Un roitelet^[2] pour vous est un pesant fardeau.
Le moindre vent qui d'aventure
Fait rider la face^[3] de l'eau
Vous oblige à baisser la tête :
Cependant^[4] que mon front, au Caucase^[5] pareil,
Non content d'arrêter les rayons du soleil,
Brave l'effort de la tempête.
Tout vous est Aquilon^[6], tout me semble Zéphyr^[7].
Encor si vous naissiez à l'abri du feuillage
Dont je couvre le voisinage,
Vous n'auriez pas tant à souffrir :
Je vous défendrais de l'orage.
Mais vous naissez le plus souvent
Sur les humides bords des royaumes du vent^[8].
La nature envers vous me semble bien injuste.
— Votre compassion, lui répondit l'arbuste,
Part d'un bon naturel ; mais quittez ce souci.
Les vents me sont moins qu'à vous redoutables.
Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu'ici
Contre leurs coups épouvantables
Résisté sans courber le dos ;
Mais attendons la fin. » Comme il disait ces mots,
Du bout de l'horizon accourt avec furie
Le plus terrible des enfants
Que le Nord eût portés jusque-là dans ses flancs.
L'arbre tient bon ; le roseau plie.
Le vent redouble ses efforts,
Et fait si bien qu'il déracine
Celui de qui la tête au ciel était voisine^[9],
Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts.

— Jean de La Fontaine, Fables de La Fontaine, Le Chêne et le Roseau

Mise en musique

• Le Chène et le Roseau de Pauline Viardot (1843)
• Le Chène et le Roseau, poème symphonique de Camille Chevillard (1890)
• Le Chène et le Roseau de Serge Reggiani
• Chêne et Roseau de Les Cowboys fringants (2008)

Illustrations

• 
  Illustration du XVII^e siècle représentant le chêne déraciné par le vent contrairement au roseau qui « plie et ne rompt pas ».
• 
  Peinture, huile sur toile de Jules Coignet (1831).
• 
  Illustration d'Auguste Vimar (1897).
• 
  Illustration de Benjamin Rabier (1906).
• 
  Illustration de André Hellé (1946).