Le Rhinocéros d'or

Le Rhinocéros d'or est un recueil de courts essais historiques de François-Xavier Fauvelle^[a] sur le Moyen Âge africain paru en 2013.

Le Rhinocéros d'or

Langue	Français
Auteur	François-Xavier Fauvelle
Genre	Essai
Date de parution	2013

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Un succès

De courts essais

L'ouvrage comprend trente-quatre essais consacrés chacun à un thème, une région ou une époque donnés, couvrant une grande partie de l'Afrique subsaharienne entre le VIII^e et XV^e siècles. Le titre du recueil est aussi celui de l'un des essais, consacré au site de Mapungubwe et au rhinocéros d'or qu'on y a trouvé^[1].

Il reçoit le 12 octobre 2013 le « grand prix des rendez-vous de l'Histoire de Blois »^[2],[3].

Histoire et archéologie

Pour Soro Solo, l'ouvrage « vient combler un immense vide » car l'historiographie sur l'Afrique ancienne est rare^[4]. Selon Yan Lespoux, « par sa volonté d’éclairer à la fois le lecteur sur l’histoire riche et diverse de cette Afrique médiévale, et sur la difficulté qu’il y a à faire cette histoire pour l’historien, est une œuvre salutairement instructive propre à bousculer les idées reçues »^[5].

L'ouvrage insiste sur la « rareté des sources internes » et l'obligation de recourir à des sources externes, rarement européennes, le plus souvent arabes et parfois même chinoises. Pour Yves Gounin, l’auteur « a l’humilité de reconnaître le caractère fragmentaire de sa documentation. À la grande fresque narrative brossant sur près d’un millénaire le récit fantasmé d’une Histoire du Moyen Âge africain, il a l’humilité de préférer le « vitrail » kaléidoscopique constitué de trente-quatre Histoires (au pluriel) du Moyen Âge africain »^[6]. C'est aussi « une archéologie renouvelée qui sert de référence à l’ouvrage »^[7].

Selon Julie Clarini, « Avec ses récits denses et brefs, servis par une édition soignée, richement illustrée, François-Xavier Fauvelle-Aymar restitue l’aura mythique de ce continent et parvient, sans se départir de la rigueur de l’historien, à rendre compte de l’« épaisseur mouvante » de l’Afrique médiévale, qui nous est devenue si opaque et qui fut si brillante »^[8].

En 2022, l'auteur publie une deuxième édition revue et augmentée de plusieurs chapitres aux éditions Tallandier^[9],[3].

Des traductions

Traduction allemande

L'ouvrage paraît en allemand en 2017. Verena Krebs souligne le décentrement du regard qu'il permet : « Damit verschiebt er zwangsläufig den historischen Blick und das mediävistische Verständnis von Peripherie und Zentrum in einen von der Mittelalterforschung noch kaum ausgeleuchteten Bereich der Geschichtswissenschaft »^[10].

Traduction anglaise

La version anglaise du livre, parue aux éditions Princeton University Press en 2018, reçoit le prix « The 2018 Medieval Book of the Year »^[11],[3].

Cet ouvrage est recensé dans d'importantes revues scientifiques d'histoire, comme The English Historical Review, qui indique : « This is significant scholarship presented in a light-hearted prose, which is likely to draw in a wide readership. As such, it does important work. »^[12] ou Speculum, selon laquelle « the reader then prepares to join the historian Fauvelle on a one-of-a-kind, eye-opening journey on which he expertly reconstructs the understudies and, what's worse, severely mis-reprented African Middle Ages. »^[13]. Selon Susan Broomhall, « the work is first and foremost a wonderful essay, in the French sense, of how the history of the African Middle Ages can be written with imagination and flair »^[14].

Éditions et traductions

Éditions

• François-Xavier Fauvelle-Aymar, Le Rhinocéros d'or : Histoires du Moyen-Âge africain, Alma, 2013, 318 p. (ISBN 9780691181264, BNF 45713630).
• François-Xavier Fauvelle, Le rhinocéros d'or : histoires du Moyen Âge africain, Folio, coll. « Folio Histoire », 2014, 382 p. (ISBN 9782070454556).
• François-Xavier Fauvelle, Le Rhinocéros d'or. Histoire du Moyen Âge africain, Éditions Tallandier, 2022, 2^e éd., 400 p. (ISBN 9791021052208, présentation en ligne).

Traductions

• (de) François-Xavier Fauvelle (trad. du français par Thomas Schultz), Das goldene Rhinozeros : Afrika im Mittelalter, München, C. H. Beck, 2017, 320 p. (ISBN 978-3-406-71379-8, présentation en ligne, lire en ligne)^{[10],[15],[16]}.
• (it) François-Xavier Fauvelle (trad. du français par Anna Delfina Arcostanzo), Il rinoceronte d'oro, Turin, Einaudi, 2017, 296 p. (ISBN 9788806233792, présentation en ligne).
• (en) François-Xavier Fauvelle (trad. du français par Troy Tice), The Golden Rhinoceros : Histories of the African Middle Ages, Princeton, Princeton University Press, 2018, 280 p. (ISBN 978-0-691-18126-4, présentation en ligne)^{[12],[13],[14],[17]}.
• (pt) François-Xavier Fauvelle (trad. du français par Iraci D. Poleti et Regina Salgado Campos), Rinoceronte de Ouro, O: Histórias da Idade Média Africana, Edusp, 2019, 296 p. (ISBN 9788531416996, présentation en ligne).