Lufengpithèque

Lufengpithecus

Lufengpithecus

Mandibule fossile de Lufengpithecus lufengensis.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Primates
Infra-ordre	Simiiformes
Micro-ordre	Catarrhini
Super-famille	Hominoidea
Famille	Hominidae
Sous-famille	Homininae

Genre

† Lufengpithecus
Wu (d), 1987

Lufengpithecus est un genre éteint de singes de la famille des hominidés, ayant vécu au Miocène supérieur dans le Sud de la Chine.

Systématique

Le genre Lufengpithecus a été créé en 1987 par l'anatomiste et anthropologue chinois Rukang Wu (d) (1916-2006).

Historique

Le genre Lufengpithecus a été décrit en 1987 à partir de restes fossiles trouvés sur plusieurs sites du Yunnan, dans le Sud de la Chine^[1]. Il a d'abord été rattaché à la sous-famille des Ponginae, en raison de sa localisation géographique.

Classification phylogénétique

Phylogénie des genres actuels d'hominidés, d'après Shoshani et al. (1996)^[2] et Springer et al. (2012)^[3] :

Hominidae	Ponginae   Pongo (Orang-outan)  Homininae   Gorillini   Gorilla (Gorille)  Hominini   Panina   Pan (Chimpanzé)  Hominina   Homo (Homme)

Description

Les différentes espèces du genre Lufengpithecus, de grande taille et d'un poids estimé à 50 kg, sont connues grâce à de nombreux fossiles.

Les études du crâne adulte et infantile de l'espèce L. lufengensis ont mis en évidence des différences anatomiques qui la distinguent des ponginés fossiles et actuels (Pongo). L'étude des crânes de Shihuiba, dans le xian de Lufeng, et de Yuanmou, dans le Yunnan, laisse penser que Lufengpithecus appartient à une lignée de grands singes éteinte et distincte des espèces actuelles d'hominidés^[4].

Liste des espèces

Trois espèces ont été attribuées à ce genre ^[5],[1] :

• † Lufengpithecus keiyuanensis, Woo, 1957 : 11 à 10 Ma, xian de Kaiyuan
• † Lufengpithecus lufengensis, Xu et al., 1978 : 6,9 à 6,2 Ma, xian de Lufeng^[6]
• † Lufengpithecus hudienensis, Zhang et al., 1987 : 8,2 à 7,1 Ma, xian de Yuanmou

Lufengpithecus lufengensis

L'espèce Lufengpithecus lufengensis est la mieux représentée des trois dans le registre fossile, avec cinq crânes dont deux complets (écrasés), une dizaine de mandibules, une omoplate, une clavicule, un radius, une extrémité fémorale proximale, trois phalanges de la main et un métatarse. Le fémur atteste d'une posture souvent érigée. La cuisse était en position fléchie, ses muscles et le jarret permettaient des mouvements de petite amplitude. Le squelette appendiculaire supérieur atteste d'un mode locomoteur arboricole^[7].