Mecoptera

Les mécoptères (Mecoptera) sont un ordre d'insectes, de la sous-classe des ptérygotes, de l'infra-classe des néoptères et du super-ordre des holométaboles.

Mecoptera

Panorpe (Panorpa germanica) - femelle

Classification ITIS

Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Hexapoda
Classe	Insecta
Sous-classe	Pterygota
Infra-classe	Neoptera
Super-ordre	Holometabola

Ordre

Mecoptera
Hyatt & Arms, 1891

Caractéristiques

Les mécoptères sont caractérisés par :

• une tête en forme de rostre où le labrum, le clypéus et le front forment une seule sclérite sans suture visible^[1].

Le mot vient du grec ancien μῆκος, mêkos, « longueur ».

Ce sont des insectes carnivores ou nécrophages, parmi lesquels on trouve :

• les panorpes ou mouches scorpions ;
• le Bittacus italicus qui a la curieuse particularité de chasser suspendu à une branche par ses pattes antérieures en saisissant des proies avec ses longues pattes postérieures. Le mâle est sans abdomen recourbé.

• 
  Panorpa vulgaris - mâle
• 
  Panorpa vulgaris - femelle

Les mâles apportent de la nourriture à la femelle pour s'accoupler. Mais s'il aperçoit une femelle qui lui « plaît davantage », il reprend ce qu'il reste de son cadeau à sa partenaire pour aller le présenter à la nouvelle conquête.

Classification

En Europe on en rencontre 3 familles :

• famille Bittacidae
• famille Boreidae
• famille Panorpidae

Liste complète des familles:

• famille Apteropanorpidae
• famille Bittacidae
• famille Boreidae
• famille Choristidae
• famille Eomeropidae
• famille Meropeidae
• famille Nannochoristidae
• famille Panorpidae
• famille Panorpodidae

Position phylogénétique

Endopterygota	Megaloptera Raphidioptera Neuroptera Coleoptera  ? Strepsiptera Diptera Mecoptera Siphonaptera Trichoptera Lepidoptera Hymenoptera

Pionniers de la pollinisation

On pensait que les gymnospermes et les ptéridophytes de la période jurassique étaient principalement anémogames. L'examen d'un groupe fossile de mécoptères de cette période géologique montre qu'ils disposent d'un proboscis (trompe allongée) adapté à la consommation de nectar, rendant ces insectes aptes à la pollinisation d’espèces antérieures (conifères, fougères) aux angiospermes^[2].