Mésoderme

Le mésoderme (ou mésoblaste) migre entre l'endoderme et l'ectoderme, lors de la gastrulation. Ce feuillet cellulaire intermédiaire est apparu chez les métazoaires triploblastiques. Seuls les Bilatériens le possèdent, les porifères (éponges) et cnidaires (méduses, coraux, hydres, anémones de mer, etc.) en sont dépourvus. Ils possèdent en revanche une mésoglée, qui n'est pas un feuillet embryonnaire mais un tissu pauvre en cellules avec une matrice extracellulaire importante.

Schéma en coupe transversale juste après la mise en place du mésoderme.

Schéma en coupe transversale juste après la différenciation du mésoderme

Les cellules qui dérivent du mésoderme forment tout ou partie les organes internes à l'exception du système nerveux (dérivant de l'ectoderme), et des cellules dérivant de l'endoderme : la thyroïde, de l’adénohypophyse, du thymus et l’épithélium germinatif des muqueuses du tube digestif, de l’arbre respiratoire, de l’appareil génito-urinaire, de leurs annexes… Ainsi, chez les Cordés, le mésoderme donne naissance :

• à la notochorde (ou chorde, ou mésoderme axial), régressant chez l'humain et dont les reliquats forment parfois une partie du nucleus pulposus ;
• au mésoderme paraaxial, donnant les somitomères crâniens et les somites métamérisés. À leur tour les somites donnent naissance aux vertèbres, aux côtes (par le sclérotome) et à leurs tendons, aux muscles squelettiques du tronc et des membres (par les myotomes), à leurs vaisseaux sanguins et au derme conjonctif recouvrant les muscles paravertébraux (par le dermatome postérieur) ;
• au mésoderme intermédiaire qui lui donne les reins (pro-, méso-, métanéphros), la médulla des gonades, le tractus génital et les uretères et la glande corticosurrénale ;
• au mésoderme latéral divisé en somatopleure et splanchnopleure, entre les deux se crée une cavité, le célome intraembryonnaire, qui fusionne provisoirement avec le célome extraembryonnaire. Au cours de la plicature, le célome intraembryonnaire se referme, devient une cavité fermée et entoure les viscères, formant notamment les séreuses et le mésentère :

1. somatopleure, lame au contact de l'ectoderme, donnant les os et tendons des membres (dérivant de cellules mésenchymateuses) et leurs vaisseaux sanguins ;
2. splanchnopleure, lame au contact de l'endoderme, donnant les vaisseaux sanguins et les cellules sanguines, ainsi que les muscles viscéraux, le péricarde, la plèvre, le myocarde et l'endothélium (qui constituent le système circulatoire).

Schéma montrant le mésoderme après la délimitation (fermeture de l'embryon).

Le mésoderme limite également les cavités séreuses (ou cavités célomiques) d'origine mésoblastique.

Le mésoderme est ainsi le feuillet embryonnaire qui produit une grande partie des tissus conjonctifs (la majorité des os, le derme…), des tissus musculaires ainsi que de la chorde.