Mellite (minéral)

La mellite est une espèce minérale d’origine organique^[3], de la classe des organolithes et particulièrement des mellates. Elle est chimiquement identique au sel d'aluminium de l'acide mellitique ou l'hydrate de benzènehexacarboxylate de dialuminium de formule Al₂C₆(COO)₆ • 16 H₂O^[4]. Ce minéral présente les propriétés physiques de fluorescence, luminescence et phosphorescence. Il peut donner des cristaux de grande taille, jusqu'à 7,5 cm^[5].

Mellite Catégorie X : minéraux organiques[1]
Mellite taillée - Hongrie
Général
Classe de Strunz	10.AC.05 10 MINÉRAUX ORGANIQUES  10.A Sels d'acides organiques   10.AC sels de benzène    10.AC.05 Mellite Al2[C6(COO)6]•16(H2O) groupe d'espace P 4122,P 4322 groupe ponctuel 4 2 2
Classe de Dana	50.02.01.01 Composés organiques 50. Minéraux organiques
Formule chimique	C12H32Al2O28 Al2C6(COO)6 • 16 H2O
Identification
Masse formulaire[2]	678,3288 ± 0,0202 uma C 21,25 %, H 4,75 %, Al 7,96 %, O 66,04 %,
Couleur	brun; brunâtre; rougeâtre; blanc; jaune; incolore; brun d'or
Système cristallin	Tétragonal
Réseau de Bravais	Centré I a = 1555 pm, c = 2321 pm, Z = 8
Classe cristalline et groupe d'espace	(no 142) tétragonal Hermann-Mauguin : ${\displaystyle I\ 4_{1}/a\ 2/c\ 2/d\,}$ Hermann-Mauguin court : ${\displaystyle I4_{1}/acd\,}$ Schoenflies : ${\displaystyle D_{4h}^{20}\,}$
Clivage	Imparfaite sur {011}
Cassure	conchoïdale
Habitus	Cristaux prismatiques ou bipyramidaux, souvent en masse
Échelle de Mohs	de 2,00 à 2,50
Trait	blanc
Éclat	Résineux; vitreux; soyeux; gras
Propriétés optiques
Indice de réfraction	e=1,511 w=1,539
Biréfringence	uniaxe (-), 0,0280
Fluorescence ultraviolet	oui
Transparence	transparent à translucide
Propriétés chimiques
Densité	1,64
Solubilité	soluble dans l'eau
Propriétés physiques
Magnétisme	aucun
Radioactivité	aucune
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.
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Historique de la description et appellations

Inventeur et étymologie

La mellite a été décrite en 1789 par le minéralogiste Johann Friedrich Gmelin^[6]. Elle a été nommée du grec « μέλ˘ι », melis, pour miel, par allusion à sa couleur^[7].

Topotype

Le gisement topotype se trouve à Artern, dans la vallée d'Unstrut en Thuringe, Allemagne.

Synonymie

• Mellilite (Richard Kirwan, 1796)^[8]. À ne pas confondre avec la mélilite qui est un nom générique de plusieurs silicates agréés par l'IMA.
• Pierre miel (traduction française de Honigstein) (Werner, 1789)^[9].
• Succin transparent en cristaux octaèdres ( Ignaz von Born, 1790)^[10].
• Xylocryptite (Becquerel, 1819) (Il ne semble pas que ce minéralogiste « ancien chef de bataillon du génie » soit de la famille des physiciens célèbres.)^[11].

Cristallographie

La mellite cristallise dans le système cristallin tétragonal, groupe d'espace I4₁/acd (n^o  142) avec comme paramètres de maille a = 1 555 pm, c = 2 321 pm et un nombre d'unités par maille Z = 8^[12].

Gîtologie

• Minéral rare, associé au lignite, est considéré comme étant formé de substances végétales avec de l'aluminium provenant d'argiles^[13].

Gisements remarquables

• Allemagne :

Artern, vallée d'Unstrut, Thuringe^[14] Topotype.

• Autriche :

Lanz - Stelzling, Laas, Kötschach-Mauthen, Gailtaler Alpen & Karnische Alpen, Carinthie^[15].

• Hongrie :

Mines de charbon de Tatabánya, Gerecse, comté de Komárom-Esztergom^[16], Mine de Csordakút (Csordakúti Mine, Bicske-Csordakút, Bicske-Zsámbéki Basin, Fejér Co.)^[17].

• France :

Auteuil (xylocryptite de Becquerel), mais plus largement le sous-sol de la ville de Paris.

• Russie :

Maleevka (Malevka; Malowka), Bogorodetsk District, Tul’skaya Oblast^[18].

• République tchèque :

Colline de Valachov, Skřivaň, Bohème^[19].

Rare cristal fin de mellite, de belle taille (3,2 x 2,8 x 2,3 cm) de la mine de Csordakúti, Bicske-Csordakút, comitat Fejér en Hongrie.

Exploitation des gisements

C'est un cristal translucide de couleur miel qui peut être poli et taillé en facette pour former des gemmes impressionnantes.