Monazite

La monazite n'est pas une espèce minérale mais un nom générique qui recouvre trois espèces distinctes :

• la monazite-(Ce),
• la monazite-(La), et
• la monazite-(Nd).

Monazite Catégorie VIII : phosphates, arséniates, vanadates[1]
Monazite (colline Rostadheia, Iveland, Norvège).
Général
Classe de Strunz	08.AD.50 8 PHOSPHATES, ARSÉNIATES, VANADATES  8.A Phosphates, etc. sans anions supplémentaires, sans H2O   8.AD avec grands cations seulement    8.AD.50 Gasparite-(Ce) CeAsO4 groupe d'espace P 21/n groupe ponctuel 2/m    8.AD.50 Monazite-(Ce) (Ce,La,Nd,Th)PO4 groupe d'espace P 21/n groupe ponctuel 2/m    8.AD.50 Monazite-(La) (La,Ce,Nd)PO4 groupe d'espace P 21/n groupe ponctuel 2/m    8.AD.50 Monazite-(Nd) (Nd,Ce,La)(P,Si)O4 groupe d'espace P 21/n groupe ponctuel 2/m    8.AD.50 Rooseveltite BiAsO4 groupe d'espace P 2/m groupe ponctuel 2/m    8.AD.50 Brabantite? CaTh(PO4)2 groupe d'espace P 21 groupe ponctuel 2    8.AD.50 Monazite-(Sm) SmPO4 groupe d'espace P 21/n groupe ponctuel 2/m
Classe de Dana	38.04.03.00 Phosphates, arséniates et vanadates 38. Phosphates sans H2O 38.4.3/ Groupe de la monazite
Formule chimique	(Ce,La,Nd,Th)PO4
Identification
Couleur	Marron, verdâtre, grisâtre, gris-blanc, jaune
Système cristallin	monoclinique
Réseau de Bravais	primitif (mP )
Classe cristalline et groupe d'espace	Monoclinique prismatique P 21/n (no 14) monoclinique Hermann-Mauguin : ${\displaystyle P~1~2_{1}/c~1\,}$ Hermann-Mauguin court : ${\displaystyle P2_{1}/c\,}$ Schoenflies : ${\displaystyle C_{2h}^{5}\,}$
Cassure	Conchoïdale
Échelle de Mohs	5-5.5
Trait	blanc-grisâtre
Éclat	Adamantin - Résineux
Propriétés optiques
Indice de réfraction	α=1,785-1,8, β=1,787-1,801, γ=1,837-1,849
Biréfringence	0,0490-0,0520
Propriétés chimiques
Densité	4,8 - 5,5
Propriétés physiques
Radioactivité	GRapi = 91584,19
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.
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Inventeur et étymologie

Décrit par Johann August Friedrich Breithaupt en 1829. Du grec « monozoos » qui signifie « être seul », ce minéral était autrefois considéré comme rare.

Topotype

Zlatooust, Monts Ilmen, Russie

Cristallographie

Structure de la monazite. Les tétraèdres, en violet, sont centrés sur P ; les polyèdres plus grands, en jaune, sont centrés sur Ce^III ou un autre lanthanide (ou actinide). Les sommets des polyèdres sont des atomes d'oxygène.

La structure de la monazite consiste en tétraèdres PO₄ avec des éléments des terres rares (cérium, lanthane ou gadolinium, principalement) en coordination huit.

Toutes les terres rares peuvent entrer dans la structure de la monazite, bien que parmi les pôles purs seulement LaPO₄ et GdPO₄ aient la structure de la monazite.

À cause de sa capacité à accepter l'uranium et le thorium, la monazite est le minéral le plus radioactif après l'uraninite, la thorianite et la thorite ; c'est d'ailleurs le minéral radioactif le plus commun et, dans plusieurs roches, le principal minéral hôte de l'uranium et du thorium.

Synonymie

Cryptolite Wöhler (1846), Edwardsite Shepard (1837), Eremite Shepard (1837), Korarfveite, Kularite, Mengite Brooke (1831), Phosphocerite Watts (1849), Turnerite Lévy (1823).

Gîtologie

C'est un minéral accessoire des granites, syénites et pegmatites, résistants à l'altération, qui peut se retrouver dans les sables alluviaux.

Utilité

La décroissance radioactive, surtout sous forme d'émission alpha, peut endommager la structure cristalline de la monazite, qui passe à un état dit métamicte. La structure cristalline est obtenue à nouveau à partir de l'état métamicte par réchauffement. Grâce à cette propriété, la monazite a été envisagée comme possible matériau de stockage de déchets radioactifs.