Opération Teapot

L’opération Teapot est une série de quatorze essais nucléaires américains réalisée au site d'essais du Nevada en 1955. Elle est précédée par l'opération Castle et suivie par l'opération Wigwam. L'opération vise à établir des tactiques militaires pour les troupes au sol manœuvrant sur un champ de bataille radioactif et à améliorer les armes nucléaires à portée stratégique^[1].

Opération Teapot
Formation d'un champignon atomique à la suite de l'essai MET.
Puissance nucléaire	États-Unis
Localisation	Site d'essais du Nevada ( États-Unis)
Coordonnées	37° 07′ 00″ N, 116° 03′ 00″ O
Date	Février à mai 1955
Nombre d'essais	14
Type d'arme nucléaire	à fission
Puissance maximale	43 kt (Turk)
Type d'essais	Atmosphérique
Géolocalisation sur la carte : États-Unis Opération Teapot Géolocalisation sur la carte : Nevada Opération Teapot
Opération Castle Opération Wigwam
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Vidéo du tir MET.

Un champignon atomique apparait à la suite du tir MET.

Un ensemble de bâtiments représentant une ville type, surnommée « Survival Town » (« Ville de la survie »), a été construit pour tester les effets d'une explosion nucléaire sur ses structures^[2].

Essais

Tirs de l'opération Teapot
(réalisés à l'intérieur du site d'essais du Nevada)

Nom	Date	Aire de tir	Puissance (kt)	Note
Wasp	18 février 1955	Area 7	1,2
Moth	22 février 1955	Area 3	2
Tesla	1er mars 1955	Area 9	7
Turk	7 mars 1955	Area 2	43
Hornet	12 mars 1955	Area 3	4
Bee	22 mars 1955	Area 7	8
Ess	23 mars 1955	Area 10	1,2
Apple-1	29 mars 1955	Area 4	14	Échec
Wasp Prime	29 mars 1955	Area 7	3,2
Ha	6 avril 1955	Area 1	3,2
Post	9 avril 1955	Area 9	2
MET	15 avril 1955	Frenchman Flat (en)	22	Cœur d'uranium 233 et de plutonium
Apple-2	5 mai 1955	Area 1	29	Nouvel essai avec la bombe d'Apple-1
Zucchini	15 mai 1955	Area 7	28

Notes sur quelques tirs

Wasp

Pendant le tir Wasp, des troupes au sol ont participé à l'exercice Desert Rock VI qui comprenait la force blindée Razor, laquelle s'est déplacée jusqu'à 900 mètres du centre de l'explosion, sous le champignon atomique qui se formait^[3].

Bee

Une unité expérimentale du United States Marine Corps a participé au tir Bee^[3].

MET

L'essai MET (sigle de « Military Effects Test », soit « essai pour les impacts militaires ») est le premier à utiliser une bombe à cœur d'uranium 233 (un isotope fissible peu utilisé qui est issu de l'absorption de neutrons par du thorium 232) et de plutonium. L'explosion a dégagé une puissance de 22 kilotonnes (comparable à celle de Fat Man composé uniquement de plutonium), mais elle était nettement moindre que celle calculée^[4],[5], qui était de 28 à 33 kilotonnes.

La bombe était installée au sommet d'une tour de 400 pieds dans le Frenchman Flat (en), un bassin géographique à l'intérieur du site d'essais du Nevada.

Apple-2

Le court métrage Operation Cue (en).

Un ensemble de bâtiments représentant une ville type, surnommé « Survival Town » (« Ville de la survie »), a été construit pour tester les effets d'une explosion nucléaire sur ses structures^[2]. Parmi les bâtiments se trouvaient des maisons et un poste électrique. Pour augmenter le réalisme, des maisons ont été pourvues de mannequins, de boîtes de conserve et d'aliments en boîte. Le 5 mai 1955, le tir Apple-2 est réalisé à proximité de Survival Town. Quelques bâtiments sont demeurés debout et sont encore visibles en 2012 dans l'Area 1 du site d'essais du Nevada. Le Federal Civil Defense Administration (en) a distribué un court métrage, Operation Cue, qui montre les destructions occasionnées par l'explosion^[6].