Oxalate

L'ion oxalate, aussi appelé éthanedioate C₂O₄²⁻, est la dibase conjuguée d'un diacide, l'acide oxalique (ou acide éthanedioïque) H₂C₂O₄, le plus simple des acides dicarboxyliques (HOOC–COOH). Les couples acide/base concernés sont :

• l'acide oxalique et sa base conjuguée l'ion hydrogénoxalate H₂C₂O₄ / HC₂O₄⁻ ;
• l'ion hydrogénoxalate et sa base conjuguée l'ion oxalate HC₂O₄⁻ / C₂O₄²⁻.

Formule développée de l'ion oxalate.

Propriétés

Demi-équations acide-base

• H₂C₂O₄  ${\displaystyle \rightleftharpoons }$  HC₂O₄⁻ + H⁺                      constante d'acidité K_a1 = 5,37 × 10⁻² (soit pK_a1 = 1,27).

• HC₂O₄⁻  ${\displaystyle \rightleftharpoons }$  C₂O₄²⁻ + H⁺                      constante d'acidité K_a2 = 5,25 × 10⁻⁵ (soit pK_a2 = 4,28).

La conséquence de ces deux pKa est que pour une solution ayant un pH autour de la neutralité (pH proche de 7), l'acide oxalique est entièrement transformé en oxalate.

Structure

L'anion oxalate peut se lier à un grand nombre de cations : alcalino-terreux (calcium, magnésium), métaux de transition (fer, cuivre, argent, chrome, etc.), métalloïdes (arsenic), mais aussi l'ion ammonium. En fonction du cation, l'anion oxalate peut adopter une structure plane ou non.

Conformation non plane observée pour l'oxalate de césium^[1],[2].

Conformation plane observée pour l'oxalate de potassium^[1],[3].

Propriétés

La solubilité des oxalates est très variable, l'oxalate de magnésium (Mg²⁺) (produit de solubilité K_s = 8,5 × 10⁻⁵) est ainsi 177 fois plus soluble que l'oxalate de calcium (K_s = 2,7 × 10⁻⁹)^[4]. En effet, le rapport de leurs solubilités respectives est égal à la racine carrée du rapport de leurs produits de solubilité respectifs : ${\displaystyle S_{\text{Mg}}/S_{\text{Ca}}={\sqrt {(K_{\text{s (Mg)}}/K_{\text{s (Ca)}})}}}$. Dans des conditions physico-chimiques identiques (T, pH…), l'oxalate de calcium est donc nettement plus susceptible de précipiter que l'oxalate de magnésium. L'oxalate de magnésium est aussi un million de fois plus soluble que l'oxalate de mercure.

Parmi les oxalates de métaux, la solubilité diminue selon l'ordre suivant : Mg > Ca > Cd > Zn > {Mn, Ni, Fe, Cu} > {As, Sb, Pb} > Hg.^{[réf. nécessaire]}

Oxalates et santé

Photographie au microscope électronique de la surface d'un calcul rénal montrant des cristaux tétragonaux de weddellite (oxalate de calcium dihydraté) sortant de la partie centrale amorphe du caillou ; la longueur horizontale de l'image représente 0,5 mm de l'objet.

Occurrence et effet sur la santé

Les oxalates cristallisés sont dans certaines conditions toxiques.

Dans le corps humain, l'acide oxalique se combine avec des cations métalliques divalents comme le calcium (Ca²⁺) et/ou le fer(II) (Fe²⁺) pour former les cristaux d'oxalates correspondants, qui sont ensuite excrétés dans l'urine sous forme de petits cristaux.

Parfois ces oxalates forment des concrétions plus importantes (calcul rénal pouvant douloureusement obstruer les tubules rénaux). Environ 80 % des calculs rénaux seraient formés à partir d'oxalate de calcium^[5]. On observe la formation d'oxalate de calcium après intoxication par liquide antigel, courante chez les enfants et les animaux domestiques. L'oxalate de calcium est en effet formé par l'interaction entre calcium et glycolate, métabolite principal obtenu après ingestion d'éthylène glycol contenu dans de tels produits.

Les patients concernés par certains troubles rénaux, la goutte, la polyarthrite rhumatoïde, ou certaines formes de douleur vulvaire chronique (vulvodynie) devraient éviter les aliments riches en acide oxalique ^{[réf. nécessaire]}. Diverses études portent sur des moyens de limiter les risques liés à l'ingestion d'aliments contenant beaucoup d'acide oxalique (rhubarbe, épinards par exemple)^[6].

L'oxalate de fer(II) est très insoluble. Il semble jouer un rôle majeur dans la goutte, dans la nucléation et la croissance du très soluble acide urique (urate de sodium), ce qui explique que la goutte apparaisse après quarante ans, quand le taux sanguin de ferritine dépasse 1 µg/L. La bière est riche en oxalate et en fer, et l'éthanol augmente l'absorption du fer ainsi que l'élimination de magnésium, ce pourquoi la consommation de bière augmente considérablement le risque d'une crise de goutte.

Le cadmium catalyse la transformation de la vitamine C en acide oxalique, ce qui est une source de risque pour les personnes dont l'organisme est contaminé par le cadmium via leur alimentation, eau de boisson, le lieu de travail, ou via le tabagisme.

Une étude basée sur le modèle animal (rat de laboratoire) a conclu qu'une supplémentation en calcium associée à des aliments riches en acide oxalique peut faire précipiter l'oxalate de calcium dans l'intestin et fortement réduire le niveau d'oxalate absorbé par le corps (de 97 % dans certains cas)^[7],[8].

Une réaction métabolique impliquant l'éthylène glycol (« antigel »), l'acide glyoxylique, ou l'acide ascorbique (vitamine C) peut aussi produire de l'acide oxalique^[9].

Quelques champignons (du genre Aspergillus) produisent de l'acide oxalique^[10].

Des données préliminaires semblent montrer que l'administration de probiotiques peut significativement diminuer les taux d'excrétion d'acide oxalique^[11].

Utilisations

De l'oxalate en poudre est utilisé comme pesticide dans les élevages apicoles pour combattre les acariens qui parasitent les abeilles.

Certains complexes utilisant le ligant oxalate sont utilisés comme médicaments. On peut citer par exemple l'oxaliplatine qui est un complexe du platine avec un ligant oxalate et un ligant 1,2-diaminocyclohexane. cette molécule est utilisée pour le traitement contre certains cancers.