Pas (unité)

Sont traduites par pas d'anciennes unités de longueur, qui correspondent soit à la distance parcourue en une enjambée (pas simple), soit à la distance parcourue en deux enjambées (avec retour sur le même pied, double pas).

Aux différentes évaluations du pas simple, souvent dépendant de l'évaluation locale du pied^[1], correspondent les différentes longueurs du mille (unité) dans le rapport de 1000 pas pour un mille.

Mesures du pas selon quelques époques ou pays

• Dans la Rome antique,
  • le passus des Romains, que l'on traduit par pas, est en fait un double pas, deux enjambées, soit environ 148 centimètres (voir Unités de mesure romaines) ;
  • l'unité correspondant à une seule enjambée, ou pas simple, est nommée gradus, que l'on traduit par degré ou grade (voir Unités de mesure romaines) ;
  • le mille romain est de mille pas romains, soit environ 1482 mètres.
• Dans la Grèce antique, le pas simple, bêma haploïn (βημα απλουν), est d'une enjambée, le double pas, bêma diploïn (βημα διπλουν), de deux enjambées^[2].
• En France avant le système métrique, il y avait, selon Zupko^[3], trois pas différents :
  • le pas commun ou pas ordinaire de 2,5 pieds (0,812 m) ;
  • le pas militaire de 2 pieds (0,650 m) ;
  • le pas géométrique ou pas allemand ou grand pas de 2 pas communs ou 5 pieds (1,624) :
  • en outre, multiples évaluations en province, par exemple en Bourgogne où on se servait du pas de 3 pieds-de-roi (0,9745 m)^[3].
• En Angleterre où il est encore d'usage, le pace fait 2,5 feet ou 30 inch (0,762 m).
• En Italie, multiples passo de longueur variable selon les villes^[4].