écrivain, biologiste et linguiste français De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Per Pondaven, né le à Brest[1] et disparu en mer le , est un écrivain de langue bretonne, biologiste et spécialiste de la toponymie du nord Finistère[2].
Per Pondaven est né en 1962, à Brest (Finistère, Bretagne) et a appris le breton durant ses études supérieures. Biologiste de formation, il est titulaire d'une thèse consacrée au rôle des protéines-phosphatases dans le contrôle de la transition G2/M chez l'ovocyte d'étoile de mer, soutenue en 1991[3]. De thésard à la station biologique de Roscoff, il était passé maître de conférence à l'Université de Rennes I puis de Nantes.
Per Pondaven est essentiellement connu pour ses travaux consacrés à l'onomastique léonarde (Nord-Finistère), qu’il a étudiés durant 19 ans[4]. Il faisait partie de l'École d'Onomastique Léonarde, mouvement informel initié par Mikael Madeg et caractérisé par une approche populaire de cette discipline. Les noms propres étudiés sont collectés lors d'entretiens réalisés en breton auprès d'informateurs issus des sociétés susceptibles d'utiliser les noms recherchés. La recherche de variantes linguistiques de ces noms est également une des caractéristiques de cette démarche. Per Pondaven a signé ou cosigné treize des quatorze ouvrages consacrés à la toponymie nautique du Léon. Cette série recense environ 20 000 toponymes du littoral léonard, accompagnés de la prononciation recueillie durant une vingtaine d'années d'enquêtes au sein de la population[4].
Per Pondaven a réalisé un lexique présentant le vocabulaire attesté en toponymie nautique, un travail encore en cours quand il meurt. Ce lexique est publié en 2009 sous le titre Geriadur an Arvor avec une préface de Yann Riou. Une partie traite des termes de toponymie descriptive, une autre concerne le vocabulaire relatif à la mer en général, la troisième le vocabulaire technique de la pêche[4].
Parallèlement à ses enquêtes de terrain, il a publié en collaboration avec Yann Riou un recueil de proverbes et dictons bretons liés à la mer, ouvrage réédité en 2009 sous le titre « Trouz ar Mor »[4].
Per Pondaven est mort en mer, peu après avoir quitté le petit port d'Argenton, près de Porspoder, sur son voilier le Saint-François (cinq mètres). Le bateau a été retrouvé le à la pointe de Saint-Gonvel (commune de Landunvez), près d'Argenton[5], puis son corps a été retrouvé à proximité de la zone de naufrage[6].
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