Phraatès II

Phraatès II est roi des Parthes, fils de Mithridate I^er, et règne de 135 à 128.

Phraatès II
Monnaie de Phraatès II émise à Séleucie du Tigre[1].
Titre
Roi des Parthes
135 av. J.-C. – 128 av. J.-C. (7 ans)
Prédécesseur	Mithridate Ier
Successeur	Artaban II
Biographie
Dynastie	Arsacides
Date de décès	128 av. J.-C.
Père	Mithridate Ier
Conjoint	Laodicé
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Biographie

Phraatès II est attaqué dès le début de son règne par les Séleucides emmenés par Antiochos VII, le frère de Démétrios II Nicator (retenu prisonnier chez les Parthes depuis sa capture), qui, à la tête d'une forte armée, lui reprend la Babylonie et la Médie. Il fait appel à des mercenaires Sakas.

Phraatès II tente de négocier avec Antiochos VII pour gagner du temps mais ce dernier rejette ses propositions. Le roi parthe décide alors de libérer son prisonnier Démétrios II Nicator qui était devenu à la fois son beau-père, car il avait épousé sa fille Laodicé capturée avec lui, et son beau-frère, car sa sœur Rhodogune lui avait été donnée pour femme.

Phraatès II envoie Démétrios II Nicator en Syrie avec des troupes afin qu'il reprenne le trône à son frère. Pendant ce temps, Antiochos VII est attaqué et vaincu par l'armée parthe et il se donne la mort (129). Une partie de ses soldats capturés est incorporée dans l'armée parthe. Il s'agit de la dernière tentative de la dynastie séleucide pour recouvrer les provinces orientales de son ancien empire.

Phraatès II envisage alors une offensive en Syrie mais il doit se retourner contre les auxiliaires Sakas enfin arrivés mais qui, frustrés de leur solde, ravagent l'est des territoires parthes. Phraatès meurt à la tête de ses troupes à la suite de la défection des soldats grecs capturés pendant la campagne précédente, qui se retournent contre les Parthes au moment décisif de la bataille^[2].

À sa mort, son oncle Artaban II lui succède.

Union

Phraatès II prit pour épouse Laodice de Syrte, une fille du roi séleucide Démétrios II Nicator et de sa première épouse Cléopâtre Théa.

Guerre avec Antiochos VII

Monnaie d'Antiochos VII, roi (basileus) de l'Empire Séleucide

Antiochos VII, bien conscient du plan de Phraates II visant à utiliser son frère contre lui, envahit le royaume parthe en 130 av. J.-C. afin de le contrecarrer. Il aurait été bien accueilli par de nombreux magnats, qui se joignirent à lui. Après trois batailles, il reprit la Babylonie. Au même moment, la frontière orientale de l'Empire parthe fut envahie par des nomades. Les forces d'Antiochus passèrent l'hiver en territoire parthe ; avant le printemps, il entama des négociations avec Phraates II. Confiant après ses victoires, Antiochus exigea non seulement la libération de Démétrios II, mais aussi la restitution de toutes les terres perdues et le renouvellement des tributs. Phraates II, offensé par cette réponse, rompit les négociations et se prépara à la bataille.

Pendant l'hiver, Antiochus VII s'installa avec son armée à Ecbatane, où il s'aliéna complètement la population locale en la forçant à payer pour l'entretien de ses soldats et parce que, semble-t-il, les soldats agressaient les habitants. Ainsi, lorsque Phraates II attaqua l'armée séleucide dans ses quartiers d'hiver au printemps 129 av. J.-C., la population locale soutint ce dernier. Antiochus fut vaincu et mourut, soit au combat, soit en se suicidant, mettant fin à la domination séleucide à l'est de l'Euphrate. Phraates, se réjouissant de la mort d'Antiochus, aurait déclaré devant le cadavre de ce dernier : « Ton audace et ton ivrognerie, Antiochus, ont causé ta chute, car tu espérais boire le royaume d'Arsaces dans d'énormes coupes. »

Phraates II réussit à capturer Seleucus et Laodice, deux des enfants d'Antiochus qui avaient accompagné leur père en campagne. Phraates II épousa plus tard Laodice. Il accorda à Antiochus des funérailles royales et renvoya plus tard son corps en Syrie dans un cercueil en argent, accompagné de celui de Séleucos. Phraates II libéra également Démétrios II, qui avait été retenu en otage par les Parthes pendant plusieurs années, afin qu'il devienne roi du royaume séleucide pour la deuxième fois.

La Syrie, qui était désormais tout ce qui restait de l'empire séleucide, manquait de puissance militaire et Phraates II semblait en prévoir l'invasion. Cependant, sur le front oriental, diverses tribus nomades qui avaient déjà infiltré et usurpé les Saka et les Tokhariens détruisirent le royaume gréco-bactrien, pénétrèrent jusqu'aux frontières du royaume en 129 av. J.-C. et menacèrent le royaume parthe. Le roi dut se précipiter sur le front oriental, installant Himeros comme gouverneur de Babylone, qui devint rapidement un tyran. Phraates II marcha vers l'est, son armée comprenant une importante force de soldats séleucides capturés de l'armée du défunt Antiochus. Ces soldats finirent par refuser de se battre pour le roi parthe, qui fut vaincu et tué au combat.