Prix de l’aéro-cible Michelin

Les prix de l’aéro-cible Michelin ont été créés le 22 août 1911 par André et Édouard Michelin^[1]. Ces prix sont au nombre de deux :

• le premier récompense le pilote qui, sur 15 projectiles réglementaires (75 mm de long et 7 kg), placera le plus de projectiles dans la cible circulaire de 20 mètres de diamètre et lors d'un unique largage. L'altitude de largage est fixée à 200 mètres. Le pilote est doté d'un altimètre. En cas d'égalité, la distance cumulée de chaque projectile au centre départage les participants. La prime est de 50 000 francs.
• le deuxième récompense le concurrent qui placera une ogive réglementaire dans un rectangle de 120 mètres sur 40. L'altitude requise est de 800 mètres. La cible est censée mesurer la surface d'un hangar à dirigeable. Ce prix est doté de 25 000 francs.

Carte postale (Collection Clermont Auvergne Métropole, bibliothèque du Patrimoine)

Carte postale (Clermont Auvergne Métropole, bibliothèque du patrimoine)

Le temps imparti pour la réalisation d'une mission est de 45 min. L'appareil devant atterrir 10 min au plus après son largage.

Le premier vainqueur sera l'équipage formé de Louis Gaubert et du lieutenant de l'armée américaine Riley Scott en 1912 sur biplan Astra Wrigth. L'année suivante ce seront Gaubert, Fourny et Varcin qui se partageront les prix.

Les prix de l'aéro-cible Michelin veulent attirer l'attention du public et de l'armée sur les capacités militaires de l'aviation^[2],[3], et notamment l'aviation de bombardement. Alors que l'état-major n'y voit qu'un intérêt pour le renseignement. L'opinion publique se passionne pour l'aviation. Par la suite un emprunt sera lancé afin de doter l'aviation militaire de nouveaux appareils.