Réseau superposé

Un réseau superposé^[1],[2],[3], ou réseau overlay, est un réseau informatique bâti sur un autre réseau. Les nœuds du réseau superposé sont interconnectés par des liens logiques du réseau sous-jacent. La complexité du réseau sous-jacent n'est pas visible par le réseau superposé.

Un réseau superposé et ses couches successives.

Cette abstraction du réseau sous-jacent est une source d'inefficacité des flux, qui peuvent transiter plusieurs fois par les mêmes liens physiques. D'autre part, chaque couche réseau tend à réserver une partie de la capacité pour assurer la redondance.

Exemples

Un réseau IP utilisant des circuits virtuels ATM, eux-mêmes créés sur des liens SDH, eux-mêmes sur de la fibre noire, donne un exemple de réseau superposé.

Depuis les années 2000 quelques logiciels de partage de fichiers en pair à pair utilisent la technologie superposée, à des fins de P2P anonyme.

Tor (réseau), Freenet, I2P sont aussi des exemples de réseaux superposés. D'autres exemples sont accessibles dans la catégorie listant les systèmes informatiques d'anonymat.