Reichsführer-SS

Le terme Reichsführer-SS est, en Allemagne à partir de 1925, le titre donné au plus haut dirigeant de la Schutzstaffel (connue sous son abréviation « SS »), au départ une organisation politique du parti nazi, dont la vocation est paramilitaire.

Insignes de grade (pattes de collet et pattes d’épaule) des uniformes des officiers de la SS, ayant au moins une feuille de chêne aux pattes de collet (ce sont des officiers généraux sauf pour les cas des Standartenführer et Oberführer) :
* de 1933 à avril 1942 (1^re rangée, en haut)^[a] ; * après avril 1942 (2^e rangée, au milieu)^[b]. Les insignes du Reichsführer-SS (rangée du bas) sont restés inchangés de 1934 à 1945. Le grade d’Oberst-Gruppenführer n'est apparu qu'en 1942 (il ne figure donc pas dans la rangée du haut).

Après l'accession au pouvoir des nazis en janvier 1933, la SS reste une organisation politique, mais elle intègre aussi des unités policières (comme le SD et la Gestapo, ensuite fondus dans le RSHA), puis une branche militaire à partir de 1934, connue d'abord sous le nom de SS-VT puis sous le nom de Waffen-SS à compter de 1940.

Le Reichsführer-SS avait donc autorité sur la SS et l'ensemble de ses branches.

Contexte historique

Il s'agit plus d'une fonction politique que d'un grade militaire, ce titre ne conférant a priori à son porteur aucun rôle de commandement militaire opérationnel. Il correspond aux grades de Generalfeldmarschall (des armées de terre ou de l’air) ou de Großadmiral (de la marine) au sein de la Wehrmacht (les forces armées du Troisième Reich).

Le titre de Reichsführer est créé en 1926 pour Joseph Berchtold, son prédécesseur (Julius Schreck) n'étant désigné de la sorte que rétroactivement. En pratique, il ne pouvait y avoir qu'un seul Reichsführer-SS en fonction.

C'est donc le grade d'officier général le plus élevé dans le corps des officiers généraux SS qui en compte cinq (si on inclut celui de Reichsführer-SS). Dans l'ordre hiérarchique descendant, pour les grades comportant une ou plusieurs feuilles de chêne au collet (les grades d’Oberführer et Standartenführer ne sont pas des grades d'officiers généraux, mais d'officiers supérieurs), on a le tableau suivant :

Ordre hiérarchique descendant	Insignes de col (1942-1945)	Grade dans la SS	Suffixe pour la police[c]	Suffixe pour la Waffen-SS[d]	Équivalent dans les armées de terre ou de l’air	Équivalent dans la marine
Officiers généraux
N/A	N/A	Pas d’équivalent	N/A	N/A	Reichsmarschall[e]	Pas d’équivalent
1		Reichsführer-SS	und Chef der deutschen Polizei	N/A	Generalfeldmarschall	Großadmiral
2		SS-Oberst-Gruppenführer	und Generaloberst der Polizei	und Generaloberst der Waffen-SS	Generaloberst	Generaladmiral
3		SS-Obergruppenführer	und General der Polizei	und General der Waffen-SS	General[f]	Admiral
4		SS-Gruppenführer	und Generalleutnant der Polizei	und Generalleutnant der Waffen-SS	Generalleutnant	Vizeadmiral
5		SS-Brigadeführer	und Generalmajor der Polizei	und Generalmajor der Waffen-SS	Generalmajor	Konteradmiral
Officiers supérieurs avec feuilles de chêne au collet
6		SS-Oberführer	Néant	Néant	Pas d’équivalent	Kommodore
7		SS-Standartenführer	und Oberst der Polizei	Néant	Oberst	Kapitän zur See

Insignes du rang

• 
  Patte d'épaule.
• 
  Pattes de collet.
• 
  Sur tenue de camouflage (au niveau du bras).
• 
  Pavillon pour les déplacements automobiles.
• 
  Épée d’honneur SS (SS-Ehrendegen (de)) et son fourreau.

Titulaires du poste

• Julius Schreck de 1925 à 1926
• Joseph Berchtold de 1926 à 1927
• Erhard Heiden de 1927 à 1929
• Heinrich Himmler de 1929 au 29 avril 1945
• Karl Hanke du 29 avril au 5 mai 1945

• Des Reichsführer-SS successifs entre 1925 et 1945 (Sans Schreck ni Heiden), avec leur période de présence en poste
• 
  Joseph Berchtold (1926-1927).
• 
  Heinrich Himmler (1929-1945).
• 
  Karl Hanke (1945).